徐庶没有直接回答，用树枝在刘表圈内部画了几道线。

“刘表年老，二子争位。蔡瑁掌水军，蒯良、蒯越掌政务，这两家都拥立刘琮。长子刘琦不得蔡氏欢心，必生内乱。荆州看似铁板一块，实则一触即碎。”

他将树枝在刘表圈上点了两下。

“孙策打荆州时，将军可以有两个选择。”

徐庶竖起第一根手指：

“其一，借机占据荆州一部。将军现在驻中庐，若孙策西进，刘表必然调兵迎战。北线空虚，将军可乘势南下，取南郡、武陵，先得一立足之地。”

“其二，与孙策联盟，瓜分荆州。孙策要的是江东上游门户，将军要的是立足之地。两人各取所需，并不冲突。”

刘备沉默不语。

徐庶手上树枝继续移向了荆州以西。

“有了荆州一部，下一步便可图益州。”

刘备抬起头来。

徐庶继续往下说：

“益州。天府之国，沃野千里，人口百万。刘璋暗弱，守不住那地方。只要拿下益州，再加上一半荆州，将军便可与其他三股势力形成四分天下之势。”

他站起身将树枝丢进溪水里，看着它被水流冲走。

“到那时，对其他势力，或联合，或抗衡，都将大有可为。此后，将军不再是被动应对，而是主动布局。”

刘备低头看着沙地上那幅简陋的舆图，呼吸微微急促。

徐庶拍了拍手上的沙土：

“这便是庶为将军所谋之路。将军若觉得不妥，只当庶酒后胡。”

刘备直起身，看着徐庶，眼中光亮极盛。

他退后一步，郑重一揖：

“先生之，如拨云见日。备漂泊半生，今日方知路在何方。”

徐庶伸手扶住刘备手臂：

“将军不必如此。庶不过是纸上谈兵。”

刘备握住徐庶的手：

“先生若肯出山相助，备愿以师礼相待。”

徐庶看着刘备的眼睛，沉默了一会儿。

溪水从两人脚边流过，发出淙淙的声响。

“庞德公让我等的人，看来没等错。”

他慢慢向后退了一步，郑重的拱手深揖：

“庶，愿随将军。”

“如此，则备之大幸也！”

刘备连忙扶起徐庶，又回头对关羽、张飞道：

“二弟、三弟，至今日起，徐先生便是备之军师，但凡元直所，皆如备之所令。”

关羽抱拳：“见过军师。”

张飞也跟着抱拳，嗓门洪亮：“见过军师！”

徐庶朝二人拱手还礼，然后转头面对刘备：

“将军既如此信重，庶有一先行禀明。”

“先生请讲。”

“庶可助将军谋划，但有一事，庶做不来。”

“何事？”

徐庶指了指自己的鼻子，语气坦然：

“庶不擅长理民。庶之长在军谋、在战略。将军日后若得地盘，民政之事，须另寻他人。”

刘备点头：

“先生坦诚，备铭记在心。”

……