他看着山下的村庄，看着田里的麦苗，看着滹沱河的水缓缓向东流去。

“大王想护的，只有一个‘汉’字。大汉的‘汉’，更是汉人的‘汉’。这十三年来，我看明白了。”

陈到拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。

队伍在赵家庄停留了一夜，次日清晨拔营。

全庄的人都来到村口送行。

赵云翻身上马，朝他们拱手：

“诸位乡亲们保重。”

队伍出了村口，沿官道向东行进。

赵云回头看了一眼，赵家庄越来越小，最后消失在田野尽头。

他转回头，策马跟上队伍。

一行人继续向东。

建安元年二月的风从太行山上吹下来，带着泥土解冻的气息。

路边的柳树开始抽芽，远远望去，一片淡绿。

刘衍策马走在队伍前面，身后数十骑跟随。

马蹄踏在中山国的官道上，扬起一路尘土。

建安元年二月十八，中山国无极县。

甄府坐落在县城东街，占地颇广。

甄家是中山无极当地的望族，虽无当朝高官，但凭借世代二千石的积累，在汉末灾乱中仍保有雄厚的地方影响力。

这也是原历史上，袁绍家族主动与甄家联姻的重要基础。

府门上的匾额已经有些褪色，但“甄府”二字仍写得端正有力。

甄逸在光和六年去世后，甄家由长子甄豫掌家。

甄豫早终，家主之位便落到了次子甄俨肩上。

甄俨被举过孝廉，朝廷授了大将军掾、曲梁长的官职。

?甄俨还有一弟叫甄尧?，此时已成年，同样被举孝廉，在家族中协助处理事务。

建安元年的春天来得迟。

河北去年秋收不好，入冬后又下了几场大雪，开春青黄不接，各县都有人逃荒。

甄家从正月起，甄俨便奉母亲张氏之命，在县城东门和南门设了两处粥棚，每日赈济乡邻。

前来的流民一日比一日多，从最初的三五百人，涨到了如今的两千余人。

甄俨坐在前院偏厅，面前摊着两卷帛书。

一卷是邺城那边传来的消息：

袁绍病亡，袁尚与袁谭兄弟相争，各拥兵数万，在冀州南部对峙。

另一卷是无极县上报的流民数目，今日又新增了三百余口，粥棚的粮快撑不住了。

他揉了揉眉心。

甄俨今年二十余岁，中等身材，面容清癯，颌下蓄着短须，穿着一件半旧的青色直裾。

他从小读书，被举孝廉后做过两年县丞，后来父亲去世，兄长早终，不得不回来撑起门户。

甄家的田产、商铺、粮储、族中子弟的教养、与各县世家的往来，都压在他一个人身上。

“兄长。”

一个声音从厅外传来。

甄俨抬头，五个妹妹鱼贯而入。

大妹甄姜走在最前面，手里端着一碗热汤。

二妹甄脱、三妹甄道跟在后面，一人捧着一碟糕点，一人拿着一件外袍。

四妹甄荣牵着小妹甄宓的手，走在最后。

甄姜将汤碗放在案上，轻声道：

“兄长从早上忙到现在，连口热水都没喝。”

甄俨看了她一眼。

甄姜今年十九岁，身量修长，眉眼与母亲张氏有七分相似，端庄沉静。

她穿着一件素色深衣，头发绾得整齐，只用一根木簪固定。

甄家五个女儿个个容貌出众，但作为大姐的她性子最稳。

这些年更是为家族出力甚多，府中上下都敬她三分。

但这也导致她错过了士族女子普遍十五至十八岁的出嫁年龄。

对于此，甄俨心中一直感觉对她有愧。