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舞长空的声音不高，冷硬低沉，裹挟着压在心底的后怕，一字一句砸在寂静的书房里。
顾星辞双肩微微绷紧，垂着头，睫羽间悬着的水光轻轻晃动，喉咙酸涩发紧，却依旧稳稳跪着，没有分毫躲闪。
“弟子知错。”他轻声认错，声音带着一丝隐忍的微颤，“从今往后，绝不再犯。”
他知道师父说得没错。
他不止是顾星辞，他还是顾星瑶唯一的哥哥，是她从小到大所有安稳的来源。
方才若是舞长空晚来片刻，妹妹神魂受损、武魂受创，便是他一辈子都弥补不了的过错。
再多后悔，都无用。
“知错？”
舞长空冷笑一声，眼底寒意未散，手中漆黑戒尺再度扬起。
“知错，就要记痛！”
“啪——！”
第二记责罚，再度狠狠落下！
比刚才更重、更沉，尺风凌厉，狠狠砸在少年单薄的后背。
剧痛瞬间叠加，滚烫的痛感穿透皮肉，顺着脊背骨缝蔓延至全身，疼得顾星辞浑身轻轻发颤，脊背却依旧死死挺直，没有弯折分毫。
他牙关紧咬，唇瓣微微泛白，硬是将所有痛哼死死咽回喉咙里。
水雾终于绷不住，顺着泛红的眼尾，悄然滚落一滴极轻的泪水，转瞬便消散在侧脸，无声无息。
第三尺！
第四尺！
第五尺！
一声声清脆沉重的响声接连在书房炸响，不偏不倚，尽数落在后背同一处。
舞长空下手极狠、极稳，分寸极致，只罚皮肉、不伤经脉、不损武魂根基，却足以让他痛彻心扉，刻骨铭心。
他要的从不是体罚，是长记性。
六尺落下，顾星辞后背单衣几乎被震得贴紧皮肉，隐隐泛红。
少年浑身微汗，额前碎发被濡湿，脸色苍白如纸，身体克制不住地轻轻发抖，却自始至终脊背挺直、姿态端正，没有求饶、没有辩解、没有移动半分。
书房死寂。
舞长空缓缓停手，握着戒尺的指尖微微泛白，白衣袖口微僵，垂在身侧的手几不可查地颤抖了一瞬。
外人只见他冷酷严苛、铁面无情。
无人知晓，每一下落在徒弟身上的戒尺，同样重重砸在他自己心上。
看着少年单薄颤抖、强忍一切的模样，看着那强忍泪水、倔强不屈的侧脸，舞长空心底积压的怒火彻底褪去，只剩密密麻麻、翻涌不止的心疼。
良久，他收了戒尺，声音缓缓低沉下来，褪去刺骨寒意，只剩下沉沉疲惫与无奈。
“星辞。”
他第一次放缓了语气。
“你天赋盖世、血脉独尊，心性远超同龄人，可你终究年少，容易随性、容易松懈。”
“你身负毁灭祖龙力，你妹妹身负九天神凤魂。你们兄妹，一个掌灭、一个掌生，是世间最珍贵的天赐之才，也同样是最脆弱、最容易被天道、被有心人觊觎的一双人。”
“你是哥哥，你比她早懂事、早强大、早承担。”
“你松懈一次，她便险一次。你随性一次，她便伤一次。”
“今日我若不重罚你，明日你若再疏忽，等待你妹妹的，未必是我及时赶到，可能是终身不治的重创。”
舞长空缓缓转过身，垂眸看着跪地无声隐忍的少年。
灯光落在他清冷俊美的侧颜，融化了方才所有的冰冷。
“六岁，我罚你舍命救人，是教你惜己。”
“今日，我罚你失职疏忽，是教你承重。”
顾星辞鼻尖一酸，积压的情绪彻底松动，低声哑道：“弟子……明白了。”
他终于彻底懂了。
师父的严苛，从来不是苛责，是护。
是用尽一切方式，逼他长大、逼他沉稳、逼他学会扛起所有责任，护住唯一的亲人。
舞长空静静望着他微微颤动的肩头，望着他眼底强忍未落的湿润，心底轻叹。
他上前一步，抬手，没有责备，没有冷意。
他上前一步，抬手，没有责备，没有冷意。
微凉的指尖轻轻落在顾星辞发顶，动作极轻、极柔，与方才执尺责罚的模样判若两人。
“疼吗？”
短短两字，温柔得近乎沙哑。
顾星辞浑身一僵，隐忍许久的情绪瞬间破防，鼻尖酸涩无比，轻轻点头，声音软糯又轻哑：“……疼。”
舞长空眸底掠过一抹极深的心疼。
“疼就对了。”
“记住这份痛。”
“以后，守住你的分寸，守住你的责任，守住……你的妹妹。”
“不要再让自己后悔，不要再让我后怕。”
顾星辞重重颔首，泪水终于轻轻落下，却不再是委屈，而是彻彻底底的悔过与通透。
“我记住了，师父。”
舞长空收回手，语气彻底回暖，恢复了往日的沉稳温和。
“起来吧。”
“责罚已过，过错已罚。”
“往后潜心修炼，沉稳守心，护好星瑶，便是最好的弥补。
”惩戒过后的日子，归于平稳，也愈发充实。
日复一日的课堂学习、基础体能、极限特训填满了所有人的生活。舞长空的训练从无半点放水，枯燥却高效的打磨，一点点淬炼着五人的心性、体魄与配合。
时光悄无声息流淌，转瞬便是两个多月。
直到那日，舞长空将唐舞麟、顾星辞、顾星瑶、古月、谢邂五人一同叫到办公室，淡淡告知他们——下周开始，年度升班赛正式打响。
五人才恍然惊觉，踏入东海学院的时光，竟已经悄然流逝了两月有余。
两个多月的魔鬼特训，彻底褪去了五人初入学院的青涩，每个人都发生了翻天覆地的蜕变。
在舞长空近乎非人的严苛打磨下，五人早已磨合出十足的默契，彼此配合行云流水，曾经略显生疏隔阂的关系，也早已变得融洽熟稔，信任根植心底。
众人魂力涨幅尤为直观。