“你这安国公，当得比谁都轻巧。旁人求了一辈子，求不来一个县子；你倒好，参军的权，指挥使的印，说放就放。”李二盯着他，“你就不怕，放了这些，往后，朕忘了你？”

这话说得极重。帝王的猜忌，是把最利的刀，这一句话，几乎就挑到了明处。

李泽轩却没有慌。他抬起头，迎着李二的目光，坦然道：

“陛下会忘了臣么？”

“臣造的东西，在长安的电报机里，在军器监的手榴弹里，在玄甲军的甲叶上，在王庭的灰里。臣教的学生，在书院里，在金衣卫里，往后，在安置州的官署里。”

“这些东西，这些人，都在替臣，提醒陛下——臣在。”

“臣不靠那两个位子，让陛下记着。臣靠这些。”

李二看着他，看了许久，忽然放声大笑。

“好！”帝王笑得直拍御案，“你个李泽轩！”

笑完了，他把那道表，拿起来，朱笔在上面，批了一个“准”字。批完了，他把表往案上一搁，声音沉沉的：

“去吧。但朕把丑话说在前头——往后朝廷有事，你李泽轩，随叫随到。”

“臣，遵旨。”

李泽轩躬身退出。走到殿门口，李二又叫住了他。

“泽轩。”

“臣在。”

帝王的声音，软了下来，“你说的没错，朕肯定不会忘了你！大唐也不会忘了你！”

李泽轩的眼眶，忽然有些热。他深深一揖，退了出去。

…………………………

金衣卫指挥使的位子，不能空。

李二属意的，是凌霄。

可旨意还没拟，凌霄就先一步进宫，辞了。

“陛下，”凌霄躬着身，语气是从未有过的坚决，“臣弟这十几年，把该见的血，见完了。如今血仇了了，臣只想回云山别院，陪陪舒嫣，陪陪小鱼儿。这指挥使的位子——请陛下，另择贤能。”

李二没答应，也没驳。他只是把凌霄单独留了下来。

两仪殿里，没有旁人。帝王从御座上走下来，走到凌霄面前，看着他，忽然换了个称呼。

“三弟啊~”李二的声音放缓了。

凌霄一怔。

“这江山，是咱们老李家的。”李二看着他，一字一字，“这暗处的刀，朕不交给自家人——交给谁？”

“朕知道你想回云山。朕也知道，你这些年，熬得太苦了。”帝王的声音，头一回，带上了几分近乎恳求的软，“可这刀，交到外人的手里，朕睡不着。”

“你先替朕拿着。等朕寻着合适的人手，立刻放你回云山——朕，以天子的名义，跟你担保。”

凌霄垂着头，沉默了许久。

他想起这些年，想起王庭火起时他在四十里外落的那滴泪，想起小鱼儿搂着他脖子喊“阿爹”的模样。他多想甩手就走。

可他也知道，这位陛下，把话说到这个份上，是把帝王的体面，都搁下了。

“……臣，应下。”凌霄终于开口，却竖起三根手指，“但臣，约法三章——只代管，不长任。陛下寻着人手，臣即刻交印，回云山。”

“好。”李二一口应下，“朕应你。”

…………………………

副指挥使的人选，是玄夜。

旨意是同日下的。李二擢玄夜为金衣卫副指挥使，明面上，说的是“辅佐指挥使，协理衙务”。

可宣完旨，李二亲自带着玄夜，去见凌霄。

两仪殿的偏阁里，帝王指着凌霄，对玄夜说的话，却透了底：

“你先跟着他学。”

“等学成了——”李二看着玄夜，一字一字，“这副指挥使的‘副’字，就去掉了。”

玄夜那张惯常没什么表情的脸，头一回，绷紧了。

“臣……”他张了张嘴，只吐出一个字，就卡住了。

“别谢。”李二摆摆手，“这是拿命换来的差事，不是恩典。好好学。”

玄夜深深一揖，退到凌霄身后。凌霄回过头，看了他一眼，那张总是绷着的脸上，难得地松了松，朝他点了点头。

…………………………

神仙灯队的建制，也在这几日定了——移交军器监直辖，成军。周观察手调任灯队教头，专教“看风的规矩”。

老周头接到调令那日，蹲在灯队的营房门口，抽了半宿的旱烟。他想起王庭那一夜，三十盏灯上天，他站在第一盏灯底下看风。那一夜的风，他这辈子都忘不了。

如今，他要把看风的本事，教给一帮娃娃了。

“教头就教头。”老周头磕了磕烟袋锅子，站起身，望着天上的云，“只要这灯，往后还能上天。”

…………………………

八月初，李泽轩回书院。

他没有提前告诉任何人。可他到山脚下的那一日，书院里不知是谁先看见的，一声“山长回来了——！”喊出去，满山的钟声都敲响了。

师生们自发地夹了道。

半年多不见，孩子们都蹿了个头。李泽轩走在夹道的人流里，两边是一张张熟悉又有些陌生的脸——长高了，壮实了，眉眼间，褪去了稚气。

李泰挤在最前头，一马当先。他如今瘦了一大圈，那件青狐裘穿在身上，空荡荡的，一双眼睛却亮得吓人。后头跟着李恪、孟文浩、孙子凡，还有一大群叽叽喳喳的学生。

“山长！”

“山长回来了！”

人群里，一个敦实的少年，挤得满脸通红，扯着嗓子，憨憨地喊了一声：

“姐夫——！”

是铁蛋。韩天虎的儿子，韩雨惜的弟弟。这小子如今是二年级的学长了，个子蹿得比李泽轩还高半个头，一身腱子肉，可那憨劲儿，一点没变。

“叫什么姐夫！”李泰一胳膊肘把他挤到一边，板起脸教训，“在书院，叫山长！”

铁蛋挠了挠头，嘿嘿傻笑：“哦……山长。”

满山的师生，哄堂大笑。

李泽轩站在笑声里，看着这一张张年轻的脸，忽然觉得，眼眶有点热。

他回来了。回到这儿了。

人群里，还有人挤着往前凑。颜思鲁、王绩、墨槐三位先生，站在道旁，朝他拱手。玄清老道带着天师道的弟子们，站在最外侧，老道抚着长须，朝他遥遥一礼，口型分明是四个字：“善哉，善哉。”

李泽轩一一还礼。走到半山腰，他回过头，看着那条夹道的人流，一直排到山脚，看着那些朝他挥着的手臂，忽然停下脚步，朝着所有人，深深一揖。

“我回来了。”他说，“往后的日子，咱们接着，把这书院，办下去。”

满山的欢呼声，惊起了一林的飞鸟。

…………………………

开学第一课，李泽轩给二年级一班上课。

讲的是战后。

他没带讲义，只在黑板上，写了四个字：

学以致用。

“都坐下。”他把粉笔头一丢，看着底下几十双眼睛，“今天不讲打仗。仗，打完了。讲点别的——”

“仗打完了，接下来，该干什么？”

底下的学生，七嘴八舌。

“修路！”

“开矿！”

“办学！”

“种地！”

“造更大的灯！”

最后一个答案，把全班都逗笑了。李泽轩也笑了。他等笑声落了，才缓缓开口。

“都对。”

“修路，开矿，办学，种地，造更大的灯——都对。”

他转过身，在黑板上“学以致用”四个字旁边，又添了两行字。

“打赢一场仗，只要一百一十天。”

“建好一个国，要一百年。”

教室里，霎时静了。

“你们这一代人，”李泽轩放下粉笔，看着底下那一张张年轻的脸，一字一字，“赶上的，正是后面这一百年。”

“我教你们造电报，造灯，造机床——不是为了让你们去打仗。是为了让你们，把这一百年的国，建起来。”

“仗，我和你们的父辈，替你们打完了。”

“国，要你们，一代一代，建下去。”

那一天的课，没有人打瞌睡。几十个半大的孩子，坐得笔直，眼睛亮得像一屋子的星子。

下课的钟声响了。学生们却没人动，都看着李泽轩。

“山长，”李泰忽然开口，“您往后，就长住书院了？”

“嗯。”李泽轩点头，“长住了。”

满教室的学生，霎时欢呼起来，比过年还热闹。李泽轩站在讲台上，看着这满屋子欢腾的孩子，忽然觉得，这一年来压在肩上的那些东西，都轻了。

这里，才是他该待的地方。

…………………………

课后，李恪单独留了下来。

这位皇子，如今身兼三职——书院的学生、金衣卫的衙署主事、还有皇子的身份。三头跑，课业和衙务，压得他眼下一片青黑。

“山长，”他把一张舆图铺在案上，“安置州的电报站，该怎么布？我想了几宿，总觉得差着点什么。”

李泽轩拿过笔，在舆图上，勾勾画画。阴山南、河套、定襄、云中——他把几个要冲圈出来，又用线连上。

“站，不在多，在通。”他一边画一边说，“先通到都督府，再通到安置州，最后通到部落。一层一层，织下去。”

画完了，他把笔一搁，补了一句：

“小恪，记住——电报能到的地方，王化，才能到。”

李恪捏着那张草图，看着上头那些圈圈线线，若有所思。半晌，他郑重地把图收进怀里，朝着李泽轩，深深一揖。

“学生，受教。”

…………………………

回到家，李泽轩拐去了安国公府的后院。

韩雨惜正抱着李长安，在廊下晒太阳。见他回来，笑着把孩子递过去：“回来了？朝里的事，都了了？”

“了了。”李泽轩接过孩子，低头看着那张熟睡的小脸，“往后，我就长住书院了。早上出门，晚上回来，天天都能看见这小子。”

韩雨惜靠在他肩上，轻声说：“这样，真好。”

长安在他怀里，咂了咂嘴，睡得更沉了。李泽轩抱着他，站在七月末的日头底下，忽然觉得，这大概就是他拼了命，打下这一仗，真正想要的东西。

不是爵位，不是权势。是此刻——怀里的孩子，身边的人，和往后，能安安稳稳教书、造东西的，一辈子。

…………………………

八月末，工部来文——

水泥官道，长安至太原段，筹备就绪。择日，开工。

电报、矿、路——这一百年的国，要从这三样东西上，一寸一寸，立起来了。

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