此前半月，从定计、寻种、备料，到调制培养液、消毒、接种、控温、发酵，徐坚如同行走在刀尖之上，一边在慈禧面前虚与委蛇，扮演着温顺恭谨的傀儡皇帝，应付着朝堂琐事，安抚着躁动的帝党官员；一边悄悄推进青霉素培育，克服着物资匮乏、器械简陋的困难，避开着王商的暗中窥探，每一步都走得无比艰难，每一步都如履薄冰。他熬过了无数个不眠之夜，承受着常人难以想象的压力，终于，发酵环节顺利完成――七盆发酵原液，静静摆放在培育室的木架上，深黄色的液体浑浊浓稠，表面覆盖着一层厚实蓬松的青绿色菌膜，凑近闻去，没有刺鼻的霉味，只有一股淡淡的清香，这便是蕴含着青霉素的发酵原液，是他半月来所有心血的结晶。

可徐坚没有丝毫懈怠，没有半点喜悦的流露，他比任何人都清楚，这仅仅是一个开始。此时的发酵原液，看似平静，实则杂质繁多，霉菌残体、蛋白质、多糖、无机盐混杂其中，密密麻麻，肉眼可见，青霉素的含量不足千分之一，如此低的浓度，如此多的杂质，根本无法直接使用，一旦用于人体，不仅无法治病，反而可能因为杂质的刺激，引发不良反应，甚至危及生命。想要让这原液成为能救命的药物，必须经过过滤、萃取、反萃、浓缩四步提纯，一步步去除杂质，提高青霉素浓度，才能得到可用的粗提液。

提纯工艺，是土法青霉素制备的核心难点，也是最考验技术、最容易暴露的环节。在后世，青霉素的提纯需要专业的分液漏斗、离心机、酸碱滴定仪，需要无菌操作间，需要精准的测量与控制，可在1895年的晚清，在这封闭落后的紫禁城里，这些先进设备一无所有，连最基本的ph试纸都找不到。徐坚只能继续因陋就简，用宫中易得的物料替代，全程隐秘操作，每一个步骤都小心翼翼，每一件器具都妥善处理，绝不留下半分痕迹――他知道，提纯环节耗时更长、操作更繁琐，一旦出现疏漏，一旦被人察觉，不仅所有的心血都会白费，他自己，还有小禄子、小福子，都会被慈禧赐死，落得个身首异处的下场。

此前几日，徐坚早已暗中谋划，让小禄子悄悄筹备好所有提纯物料，每一样都经过精心挑选，每一步都做得毫无破绽。五坛60度以上的高度白酒，是从御酒窖藏中支取的，辛辣浓烈，酒精纯度极高，是土法萃取青霉素的最佳溶剂――青霉素是脂溶性物质，在高度酒精中溶解度极高，而水溶性杂质则会留在水溶液中，这是徐坚凭借自己的专业知识，确定的最稳妥的萃取方法。二十层细密纱布，是小禄子以“宫中祭祀需洁净布料”为由，从内务府支取的，质地细密，能有效过滤固体杂质，防止霉菌残体混入后续环节。十斤草木灰，是从御花园的荒草焚烧后收集而来，经过精细筛选，去除杂质，加水浸泡后可得到弱碱水，用于反萃环节，中和酸性，分离青霉素。五个陶制分液罐，是小福子以“存放祭祀用香料”为由，从内务府库房支取的，质地厚实，密封性好，虽比不上后世的分液漏斗，却也能满足分层、分离的需求。二十个干净粗瓷盆、一罐白醋，也都以“日常清洁、祭祀调味”为由，顺利支取，尽数送到后罩房的耳房，妥善存放，避开了所有耳目，没有引起任何人的怀疑。

徐坚特意叮嘱小禄子和小福子，这些物料，只能在深夜悄悄搬运，只能存放在耳房的隐秘角落，平日里绝不能提及，绝不能让任何人看到，哪怕是最亲近的太监宫女，也不能透露半句。小禄子和小福子深知此事的重要性，也清楚其中的风险，不敢有丝毫懈怠，每一次搬运、每一次存放，都小心翼翼，全程避开巡逻的侍卫和值守的太监，确保物料的安全与隐秘。他们跟着徐坚，早已看清了这深宫的残酷，也看清了徐坚的野心与抱负，他们知道，唯有跟着徐坚，才能摆脱底层太监的命运，才能有出头之日，因此，他们甘愿为徐坚效命，甘愿为此事保守秘密，哪怕付出生命的代价。

这日深夜，月黑风高，乌云遮住了皎洁的月光，整个紫禁城一片寂静，连巡逻的太监都减少了频次，唯有远处的更夫，打着梆子，发出“咚、咚”的声响，在寂静的深夜里，显得格外清晰。这样的夜晚，没有喧嚣，没有窥探，是提纯的最佳时机――风雨声可以掩盖操作的动静，黑暗可以隐藏操作的痕迹，巡逻频次的减少，更能降低被发现的风险。徐坚再次摒退左右，养心殿内，所有太监宫女都被赶到殿外百步之外，不许靠近，他特意召来王商，语气平淡却带着不容置疑的威严：“朕今夜身子不适，要在殿内静养，任何人不得打扰，尔等在外值守，严禁擅自闯入，违者，重罚不饶。”