王商心中虽有疑惑，却不敢多问――这些日子，徐坚一直装作无心朝政、整日静养的模样，早已让他放松了警惕，他只当徐坚是真的身子不适，想要独自静养，并未多想，只能躬身应下：“奴才遵旨，奴才定当严守殿门，不让任何人惊扰皇上，恳请皇上安心静养。”他眼中闪过一丝敷衍，心中暗自盘算着，明日便将徐坚今夜的举动，如实禀报给慈禧，虽无异常，却也不能遗漏任何细节，这是他作为慈禧眼线的本分。徐坚将这一切看在眼里，心中冷笑，却面上不动声色――他早已料到王商的心思，也早已做好了应对的准备，今夜的提纯操作，他有十足的把握，绝不会留下任何把柄，绝不会让王商察觉到丝毫异常。

随后，徐坚召来小禄子和小福子，神色严肃，语气冰冷，带着前所未有的郑重：“你们二人，一人守在耳房门外五十步之处，一人守在百步之外，双重把守，遇人巡逻、询问，只说皇上在此清理旧物，闲杂人等不得靠近，切勿多半句，更不能让任何人知晓耳房内的事。若是遇到异常，若是有人强行闯入，切勿擅自阻拦，立刻悄悄前来禀报朕，记住，无论发生什么事，都不能暴露耳房内的一切，明白吗？”

小禄子和小福子心中一紧，连忙躬身跪地，语气坚定，带着一丝敬畏：“奴才明白！奴才定当严守岗位，绝不让任何人靠近耳房，绝不多半句，绝不让任何人知晓耳房内的事，若是有异常，立刻禀报皇上，哪怕拼了性命，也绝不会暴露秘密！”他们清楚，今夜的操作，关乎皇上的身家性命，关乎他们自己的命运，稍有疏忽，便是万劫不复的下场，因此，他们不敢有丝毫懈怠，神色愈发恭敬，眼神愈发坚定。

安排妥当，徐坚换上一身普通的青色太监服饰，将长发束起，脸上抹了些许灰尘，伪装成普通太监的模样，趁着夜色，沿着宫中最偏僻的小道，悄悄前往后罩房西侧的耳房。夜色漆黑，伸手不见五指，只有远处巡逻侍卫手中的灯笼，发出微弱的光芒，偶尔闪过，徐坚压低身子，脚步轻盈，避开所有巡逻路线，避开所有值守的太监宫女，如同一只夜行的猫，悄无声息地穿梭在宫墙之间。雨水早已停歇，地面湿漉漉的，踩在上面，发出细微的声响，被深夜的寂静放大，徐坚屏住呼吸，每一步都走得格外谨慎，生怕发出半点多余的动静，引来不必要的麻烦。

推开耳房的门，一股淡淡的清香与酒气交织在一起，扑面而来，那是发酵原液的清香，夹杂着提前备好的高度白酒的辛辣气息。徐坚反手关上房门，用门栓牢牢拴住，再用粗布将门缝彻底堵死，确保没有丝毫光线和声音泄露出去。他点燃一盏小小的油灯，灯芯调得极暗，微弱的光线，刚好能照亮室内的一切，却又不会透过棉纸，被外面的人察觉。耳房内，木架上的发酵原液静静摆放着，青绿色的菌膜在微弱的灯光下，泛着淡淡的光泽，深黄色的液体浑浊浓稠，透着一股生命的力量，也透着徐坚所有的希望。

徐坚深吸一口气，强迫自己冷静下来，驱散心中的紧张与疲惫，眼神变得专注而坚定。他走到木架前，再次检查了一遍发酵原液，确认没有杂菌污染，没有异常情况，随后，便开始准备提纯操作――他很清楚，提纯环节，每一步都不能出错，每一个细节都要做到极致，稍有疏忽，所有的心血都会白费，甚至会引来杀身之祸。他将所有提纯物料，一一摆放在身前，分类整齐，粗瓷盆、陶制分液罐、纱布、草木灰、白醋、高度白酒，每一样都摆放有序，伸手可及，确保操作时不会手忙脚乱，不会出现疏漏。_c