小柱子，年仅十四，出身贫寒，家乡遭遇旱灾，家人流离失所，他为了活命，被家人送入宫中，成为了一名底层洒扫太监。他性情温顺，嘴严心细，平日里沉默寡，从不与人争执，只是默默做好自己的本职工作，打扫养心殿的各个角落，手脚勤快，做事利落，深得养心殿太监们的些许好感，却也因为出身低微、年纪尚小，常常被人忽视。前日，小柱子在打扫养心殿暖阁时，不慎被书架上掉落的木刺划伤了手臂，伤口不算太深，可彼时正值暮春，气温回升，宫中阴暗潮湿，伤口很快便感染化脓，红肿发炎，散发着刺鼻的恶臭。

小柱子起初并未在意，只是简单用清水清洗了一下，涂抹了一点普通的药膏，可没想到，伤口感染的速度极快，仅仅过了一日，便开始高烧不退，浑身滚烫，意识模糊，伤口的化脓情况愈发严重，红肿范围不断扩大，疼得他浑身抽搐，哀嚎不止。小禄子见状，连忙禀报了太医院，御医前来诊治，查看了伤口后，只是摇了摇头，开具了一些清热解毒的汤药和外用的膏药，嘱咐小柱子好好休养，可医治了五日，毫无效果，小柱子的高烧依旧不退，反而愈发严重，已然陷入昏迷，气息微弱，随时都可能丧命。太医院的御医们，对此也束手无策，私下里议论，说小柱子伤势过重，感染已深入骨髓，无力回天，只能听天由命。

另一个试药人选春桃，十八岁，入宫三年，一直在御花园负责打理花草，性子沉静，做事认真，平日里很少与人来往，无依无靠，在宫中没有任何后台，也没有任何亲戚朋友，与宫外也没有丝毫关联，即便出事，也不会有人追问，不会引起太多关注。春桃原本身体康健，可前几日，宫中突然降温，她不慎染上风寒，起初只是咳嗽、流涕，可因为宫中药材紧张，未能及时医治，风寒逐渐加重，引发了肺炎，出现了咳嗽不止、咳中带血、高烧不退的症状，呼吸困难，浑身无力，连起身的力气都没有。

太医院的御医前来诊治，把脉之后，面色凝重，摇着头说春桃的肺炎已到晚期，肺腑受损严重，无力回天，只能开具一些汤药，勉强维持性命，让她安度最后几日。御花园的管事太监，见春桃已然无药可医，便打算将她送到宫中的偏僻小屋，任其自生自灭，毕竟，在这深宫之中，一个底层宫女的性命，如同草芥，无关紧要，死了，也只需以“时疫不治”为由，悄悄处理掉，不会引起任何人的注意。

徐坚之所以挑选这两个人作为试药人选，便是看中了他们的底层身份――无依无靠、无人关注、与宫外无关联，而且嘴严心细，即便用药后痊愈，也不敢泄露半分秘密，毕竟，他们深知深宫的残酷，深知徐坚的威严，若是泄露了此事，必然会落得个身首异处的下场。若是不幸用药失败，他们离世，也能以“时疫不治”“伤势过重而亡”为由，悄悄处理，不会引起任何人的怀疑，不会暴露徐坚私造药物的秘密，更不会惹祸上身。

选定试药人选后，徐坚便开始着手安排，他借着“体恤宫人、积德行善”的由头，召来养心殿的管事太监，语气平淡却带着不容置疑的威严：“小柱子和春桃，皆是宫中宫人，如今身患重病，太医院无力医治，朕心有不忍，便将他们安置在养心殿最偏僻的耳房，好生照料，不许任何人打扰，也不许任何人随意探视，若是有人敢擅自闯入，重罚不饶。”

那管事太监，平日里便对徐坚恭恭敬敬，不敢有丝毫违抗，而且，小柱子和春桃，只是两个底层宫人，在他看来，无关紧要，皇上愿意体恤他们，不过是一时兴起，因此，他连忙躬身应下：“奴才遵旨，奴才定当安排妥当，好生照料小柱子和春桃，绝不允许任何人打扰，绝不允许任何人擅自闯入，确保两人的安全。”他心中没有丝毫怀疑，只当徐坚是真的体恤宫人，并未多想，更不会想到，徐坚此举，是为了秘密试药，是为了验证那罐神药的药效。

随后，徐坚摒退了养心殿所有的太监宫女，只留下小禄子一人伺候，他深知小禄子忠诚可靠，做事谨慎，嘴严心细，是唯一能信任的人，试药的全过程，只能让小禄子一人协助，绝不能让第四个人知晓。徐坚亲自带着小禄子，悄悄将昏迷的小柱子和虚弱的春桃，转移到养心殿最偏僻的耳房――这间耳房，比之前制备青霉素的耳房，更加隐秘，常年闲置，布满灰尘，很少有人前来，而且位置偏僻，远离宫道，即便有动静，也不会被人察觉。