宗门大比的余波在四月初终于渐渐平息。

天衍宗恢复了往日的节奏――弟子们按部就班地修炼、听讲、完成师门任务，各峰之间的明争暗斗也重新缩回暗处，不再像大比期间那样摆到台面上来。

巴宝贝却比大比期间更忙了。

她现在顶着一个“大比魁首”的名号，走到哪儿都有人回头看。有人羡慕，有人嫉妒，有人好奇，还有人――比如林风眠――恨不得把她的名号印在丹峰的药材包装上当广告。

“清虚峰魁首联名款培元丹，吃了都说好！”林风眠在火锅桌上振振有词。

“你什么时候拿我联名了？”巴宝贝差点把筷子扔他脸上。

“现在正在谈嘛。分成比例你觉得三七怎么样？你三我七。”

“滚。”

苏清寒在一旁安静地涮蘑菇，对两人的争执充耳不闻。小橘趴在她膝盖上，用尾巴扫她的手腕，她趁两人吵得不可开交的时候飞快地挠了一下猫下巴，然后又恢复了一本正经的表情。

这种火锅聚餐已经成了固定节目。每隔两三天，三个人就会在丹峰后山的凉亭里聚一次，巴宝贝负责带食材，林风眠负责出锅底和场地，苏清寒负责――负责吃，以及偶尔冒出一句能把人噎死的冷吐槽。

但今天的火锅局被一条突如其来的宗门通告打断了。

通告是执法峰发出来的，内容很简单：天衍宗以北三百里的苍梧山脉深处，发现一处未探明的秘境入口。经初步勘测，秘境内部灵气浓度远超外界，疑似上古遗迹。宗门决定抽调各峰精英弟子组成探查队，于四月初八出发，为期十日。

通告末尾附了一份名单，被抽调的弟子共十二人，巴宝贝的名字赫然在列。

“秘境探查？”巴宝贝盯着通告上的名单，皱起了眉头，“这种事不应该派金丹后期以上的弟子去吗？我才金丹初期，刚突破不到一个月，为什么要抽我？”

“因为你刚拿了魁首。”林风眠用筷子敲着碗沿，“宗门惯例，新晋魁首必须参与一次宗门级任务，算是考核。你以为那些奖励是白拿的？”

巴宝贝低头看了看名单上的其他人。除了她之外，还有无极峰的聂海龙和顾长风、丹峰的林风眠、墨竹峰的苏清寒、器峰的两名弟子、灵药峰的一名医修，以及执法峰的三名弟子。

“执法峰出了三个人，”巴宝贝压低声音，“比任何一个战斗峰出的人都多。”

苏清寒的目光在名单上扫了一遍，停在其中两个名字上：“墨竹峰只有我。”

“这说明什么？”巴宝贝问。

林风眠放下筷子，脸上难得没有了嬉笑的表情：“说明这次秘境探查不是普通的宗门任务。一个刚开出来的未知秘境，最需要的是剑修和阵法师开路，其次是医修和器修辅助。执法峰一口气塞进去三个人，要么是他们觉得这个秘境里有什么东西需要被执法峰经手，要么是他们想安插人手盯着队伍里的某个人。”

巴宝贝心里明白那个“某个人”是谁。她的目光不由自主地转向凉亭外，远处无极峰的山形在暮色中沉默地矗立着。崖顶老松的位置有极微弱的剑意波动，不刺人，更像是呼吸。

“聂师兄也在名单上。”巴宝贝的眉头拧得更紧了，“带队的是无极峰的顾长风，聂师兄在名单最后一位，写的是‘随行护法’。这是执法峰安排的？”

“那倒不一定。”林风眠拿过通告又读了一遍，指了指末尾的落款，“通告是掌门和执法峰联署的。按宗门规矩，联署通告意味着双方都点头了――掌门想让聂海龙看着我们，执法峰想让自己的弟子盯着他。一个秘境，两套算盘。”

巴宝贝没有接话。她盯着名单上“聂海龙”三个字，想起了一个月前在藏册阁三层看过的那卷残档。前任掌门在写下“除非噬亲”之后不到三天便陨落，落款处的审核栏里留着前任执法峰主的名字。将近二十年过去，现任执法峰主有没有继续盯着这件事？这次秘境探查，是单纯的宗门任务，还是执法峰对聂海龙的又一次试探？

“四月初八，”她放下通告，“还有七天。我要在这七天里把该准备的都准备好。”

“什么该准备的？”

“保命的东西。”巴宝贝站起来，把碎星刀挂在腰间，“上次大比决赛差点把自己榨干，这次去未知秘境，我不想到时候拖后腿。”

她说完就大步离开了凉亭。走出几步又回头，指着林风眠说：“林师兄，聚气散再给我备三瓶，赊账。”

“利息怎么算？”

“用你的火锅底料配方抵。”

“……成交。”

苏清寒在她身后轻轻哼了一声，不知是笑还是叹气。小橘从她膝盖上跳下来，追着巴宝贝的影子跑了几步，又折回来舔苏清寒的手背。苏清寒低头看着猫，从袖子里摸出冰蚕膏搁在石桌边上，推到林风眠手边：“给她备药的时候加进去。上次摔伤还没好全。”

林风眠看了一眼冰蚕膏，意味深长地吹了声口哨：“这玩意儿在丹峰药房能换三百颗灵石，你直接拿来当跌打膏用？”

“关你什么事。”

“得，当我没说。咱们管钱的哪敢跟管冰的顶嘴。”

苏清寒端起茶盏轻轻吹了一下，凉亭外远处无极峰的方向，最后一丝剑意波动也消散在暮色里。

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四月八日，寅时三刻，天还没亮，苍梧山脉深处的雾气浓得像是有人在天上盖了一层湿棉花。

巴宝贝背着一个鼓鼓囊囊的储物袋站在宗门山门口，旁边是同样被从被窝里挖出来的林风眠。林风眠呵欠连天，怀里抱着一个小型丹炉，据说能在野外临时炼药。苏清寒站在几步开外，白衣如雪，脸上看不出困意，但怀里抱着的小橘说明她其实也没睡醒――她把猫都带出来了。

“探查秘境你带猫？”顾长风皱眉看着她怀里那团橘色。

“它自己要跟来。”苏清寒面无表情。

小橘喵了一声，从她怀里探出脑袋，金色的猫眼在晨雾中格外亮。

聂海龙最后一个到。他依旧一身月白长袍，长发束冠，步履从容，仿佛不是去探查未知秘境而是去踏青赏花。他走到山门口，目光在众人身上扫了一圈，最后落在巴宝贝身上，嘴角浮起一个极淡的弧度。

“师妹带了什么？”

“聚气散、回灵丹、辟谷丹、外伤药、止血散、驱虫粉、备用衣服、碎星刀、踏月步功法抄本、林师兄的小算盘――”巴宝贝掰着手指头数。

“带算盘干什么？”

“万一秘境里有商机呢。”林风眠在旁边补充。

聂海龙没有评价。他只是从袖子里取出一样东西递给她，是一枚小小的护身符。符面刻着几道剑痕，触手冰凉，隐约有剑意流转。

“戴着。”

“这是什么？”

“剑符。遇到危险捏碎它，我能感知到你的位置。”

巴宝贝握着剑符，掌心传来冰凉的触感。她抬头看了聂海龙一眼，想问“你为什么只给我一个人”，但话到嘴边又咽了回去，换成了一个不太自然的笑。

“谢谢师兄。”

聂海龙微微点头，没有多说什么，转身走到队伍前方与顾长风低声交谈。巴宝贝低头把剑符穿进脖子上挂的细绳里，塞进衣领。护符贴着皮肤的触感比预想中温和，灵力波动收敛得极轻，像一层不请自来的保护壳。

林风眠在旁边默默看着这一幕，掏出小算盘噼里啪啦打了几颗珠子，低声嘀咕：“护身剑符，聂海龙亲手刻的，丹峰拍卖行保守估价――”

“你闭嘴。”巴宝贝和苏清寒同时开口。

林风眠识趣地收起算盘，一脸“我只是在做市场调研”的无辜表情。

执法峰的三名弟子站在队伍最边缘，从头到尾没有参与闲聊。领头的是一个叫韩毅的中年弟子，金丹中期修为，面容刻板，目光一直在聂海龙和巴宝贝之间来回巡视。他身边两个年轻弟子一个姓孙一个姓吴，都是筑基巅峰，腰佩制式长刀，站得笔直，一句话不说。

十二人汇合完毕，带队的是顾长风。他简要说明了一下任务：秘境入口位于苍梧山脉深处的断龙谷，外围已设下封锁阵法。探查队的任务是深入秘境绘制地图、采集样本、评估风险等级。如果秘境内部危险超出预期，全员撤退，由宗门另派长老级修士接管。