危机催化

后院的风是静的，但承之站在那里没有动。

姜茉把手边的坛子放下，往院门方向看了一眼。门插着，缝里透进来一点夜风，没有声音，没有脚步，什么都没有。但承之的手势是确定的，不是猜测，是他感知到了什么。

她没有出声，用手势问他：几个人，在哪里。

承之比了两根手指，然后指了指院墙外头靠东的方向，又比了一个“等”的手势。

不是要闯进来，是在等。

姜茉把这个判断在心里压了一下，转身进屋，把梨漾从床上叫起来，让她穿好衣裳，不许出声，坐在里屋靠墙的位置，把那口装干粮的坛子推到她手边。梨漾睡眼惺忪，但看见姜茉的脸色，没有问，乖乖坐好了。

姜茉回到后院，在承之旁边蹲下来，把院子里的几样东西的位置在脑子里过了一遍。

就在这个时候，院墙外头传来一点动静，不是人的脚步，是什么东西在地上蹭了一下，轻，但承之的耳朵比她好，已经侧过头去听了。

然后是一道极低的声音，从院墙外头传进来，说的是：“苏娘子，四海行，林掌柜让我带句话。”

姜茉没有立刻应声，在原地等了一息，确认只有这一个声音，才开口，声音压得很低：“说。”

外头的人说，镇上今晚有人在查铺子，不是官差，是扮成夜巡的，从东街北段往南走，挨家挨户在门缝底下塞东西，塞的是什么不清楚，但走法不对，林掌柜让她今晚不要开后院门，天亮再说。

说完，外头没有声音了，人走了，走得很快，脚步声消失在院墙东侧。

姜茉在后院站了一会儿，把这句话重新过了一遍。

不是官差，是扮成夜巡的，挨家挨户在门缝底下塞东西。这不是普通的试探，是在做标记，或者在投递什么，用来确认铺子里住的是什么人。她想到沈沧，想到他在茶摊上停的那一息，想到他进铺子买酱料时承之抬头的那一眼。

这件事，比她预计的要快。

她原本给自己定的期限是五天，现在看来，五天太长了。

危机催化

被抽走了。

昨晚四海行的人来报信之前，有人已经来过了，但四海行的人在外头守着，把那张纸片取走了，没有让它落进她的院子里。

她在后院站了一会儿，把这个细节和昨晚的事并在一起，得出一个她不太想承认的结论——四海行对她的保护，比她以为的要细，细到连她自己都没有察觉的地方，都有人在处理。

这让她更不安，不是因为危险，是因为她不知道这份细致到底是为了什么。

当天下午，铺子来了一个客人，是个年轻男人，穿的是普通布衣，说要买两罐酱料，挑了很久，问了很多问题，问酱料是用什么料做的，问腌制的时间，问能不能定制口味，说话的方式很随意，但问的问题，每一个都在往“铺子里有几口人、平时几点开门、后院有没有别的出口”这个方向靠。