乔令鸢被问得微微一愣，笑容堆得更甚，“世子夫人能来，侯府蓬荜生辉，外面冷，快请进，我婆母已经在雨花园备了热茶。”

世子夫人牵着女儿的手，不紧不慢地拾级而上。

她步履从容，也未刻意打量四周。

乔令鸢在其身侧，落后半步，既显得亲近又不冒犯，时不时做出引路的动作，“这边。”

女眷与男宾并不同席，女眷们绕过前院，径直前往雨花园。

但乔令鸢揣测着世子夫人的意图，故意往东边绕了两步，走东面的小径前往雨花园，这样便能经过东苑的月洞门前。

小径是清扫过的，两侧的积雪堆了半尺高，边缘齐整，留出中间一条道。

在经过东苑时，世子夫人仍目不斜视，牵着女儿的手叫她小心脚下。

乔令鸢主动介绍，“这里是东苑，任职京兆少尹的这位大伯兄与大嫂的院落。”

虽是主动介绍，但表现得并不刻意，仿佛只是偶然经过，向客人介绍家中院落。

闻，世子夫人抬手，视线往她所指的方向看去。

只见那月洞门前后左右，站了不少佩刀护卫，一个个板正严肃，气质与衙门里公堂上的捕快相似。

“哦？”世子夫人没有收回视线，脚步放缓，不经意问起，“今日怎的不见他们？”

乔令鸢的笑容透着恰到好处的无奈，嗓音放轻，“大伯兄去京兆府当值，大嫂嘛，素来文静，往前也不曾参加过世家宴会，今儿府中宾客众多，许是怕应付不来，在院里躲懒呢，瞧那几个护院，大抵是兄长特意留的。”