慕浩然话音落下时，殿中的气氛明显凝滞了一瞬。

林墨端着酒杯的手微微一顿，眼角余光瞥向高坐主位的女帝。

姜晓梦正用绢帕擦拭唇边，闻抬起头来，嘴角噙着一丝若有若无的笑意

“慕太师不提，朕倒险些忘了。”

她侧身对身旁的孙公公吩咐道“去，把桃园里那棵老树结的冬桃取来。”

孙公公躬身领命，却又迟疑道“陛下，那桃树今年只结了七颗，颗颗珍贵，要不要......”

“只管取来便是。”姜晓梦摆了摆手，“好东西藏着掖着，反倒失了趣味。”

孙公公应声退下，步履匆匆地往后园去了。

殿中一时安静下来，众人的目光都落在女帝身上，不知她葫芦里卖的什么药。

张金忠举杯笑道“乾国地大物博，冬日里竟还有鲜桃，实在令人称羡。”

“张卿有所不知。”姜晓梦端起茶盏抿了一口，“这桃树还是先帝在时从西域移植过来的，在宫中培育了十几年，今年头一回结果。”

“颗颗饱满，个头比寻常桃子大出一圈，连宫里最年长的老花匠都说从未见过。”

赵无恙附和道“那必然是上天感应陛下圣德，降下祥瑞。”

约莫过了一盏茶的功夫，殿门外传来一阵脚步声。

孙公公尖细的嗓音响起“陛下，桃子取来了，赵国公也一并来了。”

“哦？”姜晓梦微微挑眉，“快请。”

殿门大开，众人纷纷侧目看去。

只见一名白发苍苍的老者先一步走入大殿。

他身形高大，即便年近古稀腰背微驼，依然能看出当年的雄武之姿。

一张方正的古铜色脸膛上沟壑纵横，记录着数十载戎马生涯。

颌下一捧雪白长须垂至胸口，被风吹得微微飘动。

一袭绛紫色常服，外罩一件半旧的玄色披风，腰间系着一条朴素的黑革带，再无多余装饰。

他走得很慢，每一步都踏得稳稳当当，虎眼缓缓扫过殿中众人。

殿中顿时响起一片问候之声。

那老者微微点头，算是回应，目光却始终平静如古井，看不出什么情绪波动。

林墨也是头一回见到这位传说中的老将。

他可是听自己岳父说了。

赵国公韩衍从天德年间便从军入伍，征战四十余载，历经大小百余战，从无败绩。

而且还是一位历经三朝的老臣。

可是退隐的时间太久了，与他同代的武勋也都去了各自的封地。

再加上赵国公和女帝的关系，算是实打实的皇亲贵戚。

在这些少壮派的武勋里，因此其实更多的也就是形式上的尊重。

林墨暗暗点头，心道这女帝选人的眼光确实毒辣。

有这尊大佛压阵，今日这场戏便有了九成把握。

只不过时间准备的太过于仓促，还是让他心里不由得有些发怵。

韩衍走到殿中央，缓缓行礼“老臣韩衍，参见陛下。”

“快快请起。”姜晓梦起身虚扶，“朕不是说了嘛，您见朕不必行此大礼。”

韩衍声音苍老却中气十足

“礼不可废。”

“赐座。”姜晓梦吩咐道。

一众武勋面面相觑，不知这位久不露面的老国公为何突然出现在宴席上。

孙公公端着红漆木盘上前，盘中整齐摆着七颗冬桃。