十几口大染缸一字排开，在午后的阳光下泛着暗沉的光泽。

工棚里的匠人们围拢过来，七嘴八舌地议论着。

林墨挽起袖子，指挥工人将苏木投入沸水中熬煮。

“大火煮沸，转小火慢熬，熬到汤色深红为止。”

那老匠人捋着花白的胡须，眼中带着几分不以为然，却还是依照做。

约莫半个时辰后，锅中汤色已呈暗红，林墨让人将染液过滤倒入染缸，又加入适量明矾。

“取白布来。”

李倩倩亲自取来一匹细白麻布，在水中浸透拧干，小心翼翼地放入染缸中。

林墨用木棍轻轻搅动，让布料充分浸染。

只有重复步骤的放入了加蓝靛的染缸中。

一刻钟后，布料取出。

颜色倒是不错，是一种偏红的紫色，可布面上布满了深浅不一的色斑。

李倩倩拿着布料翻来覆去地看，眉头微蹙：“颜色不匀，色斑太多，这样的料子拿出去，只怕要砸招牌。”

林墨也不气馁。

第二次尝试，失败。

匠人们开始窃窃私语。

“这位林公子到底懂不懂染布啊？明矾放多少，染多久，这都是有定数的。”

“就是，咱们干了几十年，还从来没听说过这种染法。”

“唉，又浪费了好料子。”

林墨充耳不闻，开始第三次尝试。

这次他用的是蓝靛打底，再套染苏木。

白布先在蓝靛缸中染成浅蓝色，捞出晾干后，再放入苏木染液中。

这次的成品比前两次好了许多，紫色中透着微微的蓝，颜色也算匀称。

可总差了那么点意思。

颜色发暗，不亮，像是蒙了一层灰，远不如骨螺染出的紫色鲜亮。

第三次失败。

工棚里的窃窃私语变成了毫不掩饰的嘲讽。

“什么新工艺，不过是把老祖宗玩剩下的东西重新拿出来罢了。”

“我还以为真有什么了不起的呢，闹了半天也是个花架子。”

“浪费了一天功夫，有这时间还不如多染几匹布。”

李倩倩脸色涨红，转身厉声道：“都闭嘴！”

“林公子是好心帮咱们，你们有什么资格说三道四？”

匠人们这才悻悻住口，可眼中的不屑和怀疑怎么都藏不住。

林墨蹲在地上，双手抱膝，眉头拧成一个川字。

“没道理啊。”

“配比不对？碱水不够纯？”

他拿起那块发暗的紫布，对着阳光仔细端详。

布料纤维间的颜色分布还算均匀。

可就是缺少光泽。

“怎么会染出来麻麻赖赖的，还如此不均？”

林墨叹了口气，站起身来，拍了拍衣袍上的尘土。

李倩倩搬来小木凳让他坐下，又亲手沏了一壶好茶递过来。

“林公子，别着急，慢慢来。”

林墨接过茶盏，抿了一口，苦中带甘，回味悠长。

“李姑娘，你这金枝布行这么多年是怎么熬过来的？”

李倩倩叹了口气，在他旁边坐下，双手托腮。

“说实话，原本已经快干不下去了。”

“去年年底的时候，我都打算把布行关了，离开京都，去别处谋生。”

林墨侧目看她：“那怎么又撑下来了？”

“今年刚开春的时候，云州冬锦阁找上门来，订了大批布料。”

“那批订单数量很大，够金枝布行忙活很久的，我这才有了喘息的机会，把布行又撑了起来。”

林墨若有所思地点点头。

就在这时，前堂突然传来一阵嘈杂的吵闹声。

骂骂咧咧的声音此起彼伏，夹杂着桌椅挪动的刺耳声响。

李倩倩脸色一变，站起身来。

“怎么回事？”

林墨也站起身，跟着她往前堂走去。

前堂。

十几个家丁模样的壮汉站了一地，将布行门口堵得严严实实。

领头的是一个身材矮胖的中年男人，穿着一身绛紫色的锦缎袍子。