红枫想了想，道，

"上老下子，老在上，子在下，是奉养长辈的意思。"

陈夫子脸上终于露出一丝笑意，提笔在册子上记了一笔，

"可入蒙学，每月束脩三百文。"

刘管事在旁边接话，

"李红枫是吧？后日来上学，带笔墨纸砚。"

红枫回头冲李德正使劲点头，小脸涨得通红。

李德正心里一块石头落了地，拍了拍孙儿的头。

轮到李大海时，气氛明显不一样了。

刘管事领着他进正堂，陈夫子的目光在他身上停了停，眉头微微一皱。

"今年虚十六了？"

"是。"

大海低着头，声音发紧。

"开蒙多久了？"

"半年..."

陈夫子沉默了一瞬，搁下笔，盯着大海看了好一会儿。

那目光像刀子似的，把大海从头到脚刮了一遍。

十六岁，在农家都该娶妻了...

这会儿才送来入蒙学...

"背一段《三字经》。"

陈夫子终于开口。

大海清了清嗓子，开口背《三字经》，

"人之初，性本善，性相近，习相远..."

背到中段，卡了一下，咬了咬牙，硬是接上了。

陈夫子听完，提笔写了三个字推过去，

"念。"

"天、地、人。"

大海认出来了，松了口气。

陈夫子又写了个"曰"，大海这次没认错，

"曰，子曰的曰。"

再写一个"孝"，大海也答上来了。

陈夫子又写了几个稍难的字，"孟"，"教"，"之"，"道"，大海磕磕绊绊认出了三个，

最后一个"道"字犹豫了半天，还是红枫在旁边小声提醒了一下才认出来。

堂里安静了一会儿。

陈夫子靠在椅背上，手指敲着桌面，

"十六岁，半年的底子，能认这些字，也不算笨。"

李大海紧张起来，就听，

"但是..."

陈夫子话锋一转，

"十五岁入蒙学，你比同窗大出一倍去，坐得住吗？"

大海抬起头，直直看着陈夫子，

"坐得住！"

"你为何读书？"

大海张了张嘴，半晌，低声道，

"想认字，想明理。"

陈夫子盯着他，

"就这些？"

大海没说话，手指在书册封面上摩挲了两下，

“嗯，就这些。”

李德正在旁边看得心头发酸，上前一步拱手道，

"夫子，家中从前日子拮据，没想过送孩子们出来读书，这才耽误了，您看...."

陈夫子摆了摆手，提笔在册子上写了几个字，搁下笔道，

"束脩照收，每月三百文，但丑话说在前头，你底子薄，进蒙学要从头跟，

同窗都是六七岁的娃娃，你一个十五岁的半大小子跟他们坐一处，臊不臊得慌，是你自己的事，

三个月后我考一次，若长进不够，卷铺盖走人！"

大海猛地抬头，深深鞠了一躬，

"多谢夫子！"

陈夫子摆了摆手，

"后日与那孩子一同来，去吧。"

出了学塾大门，正月里的日头已经升起来了，照在青石板上亮堂堂的。

李红枫和李大海肩并肩挨着走，眼神里都是兴奋。

李德正走在最后，看着两个孩子的背影，心里那口气总算顺了过来。

"走，吃碗豆腐脑去。"

他哑着嗓子喊了一声。

大海回头，眼睛亮亮的，

"爹，要加辣子。"

"加，都加。"