时间回到正月十六夜里，清水村，里正家。

李德正坐在堂屋里，就着油灯抽了两口烟，把烟锅在鞋底上磕了磕，才开口。

"大海，红枫，明日我带你们去镇上。"

李大海正捧着本翻得卷了边的《三字经》，手指点着一个字嘴里念念有词，听见这话猛地抬头，

眼睛亮了一瞬，又赶紧压下去，闷声道，

"嗯，听爹的。"

红枫倒是脆生生应了，

"好嘞，爷爷。"

李德正看着大海那副模样，心里头说不出什么滋味。

年后这段时间他一直没提这茬，就是想磨一磨李大海的性子，看看这小子到底能不能熬得住。

可这孩子这段时间硬是天天捧着书不撒手，过年走亲戚都揣在怀里，见了人也不油嘴滑舌了，闷头就往书里钻。

他心里跟着欣慰，大海总算是成熟了。

人教人学不会，事教人，比他说一百句一千句都强。

林大夫那些针下去，终究是把人扎清醒了。

至于镇上的情形，去年那桩"神仙蜜"的事闹得沸沸扬扬，镇上几个夫子沾了那东西，

有的被官府拿了，有的吓得关门闭户，蒙学一时光秃秃的。

如今正月过了，各家都急着送孩子上学，好夫子成了香饽饽，不是你想送就能送进去的。

人家收学生要看天赋，不是银钱往桌上一拍就完事的。

李德正心里有数，大海和红枫眼下也就是《三字经》，《千字文》的底子，能进蒙学已是顶天了，不敢指望旁的。

正月十七，天还没大亮，爷子孙三人就出了门。

李德正穿了件新的青布棉袍，脚下蹬着千层底布鞋，肩上搭了条搭裢，里头装着几吊钱和给夫子的见面礼。

李大海也穿了件新棉袄，怀里揣着书册，背挺得笔直跟在后面。

李红枫最小，也裹得一身新棉布衣裳，脚步轻快，看着精神。

如今李家日子也好，几个哥哥都在外面挣钱，也舍得给孩子们增添衣裳。

说什么看重灵魂品性，不过是虚，世人眼浅，哪个不是先敬罗裳后敬人？

从清水村到河湾镇，走快些也要一个时辰。

正月里的风还带着刺，吹在脸上像小刀子刮。

李大海走得额头冒汗，也不喊累，只是偶尔伸手拽一拽被风吹歪的领口。

一个时辰后，河湾镇的青石街面出现在眼前。

正月十七，镇上已经热闹起来，卖早食的摊子冒着白气，豆腐脑、油条、烧饼的香味混在一处。

街上人来人往，不少拖着孩子往镇中街方向去的，都是送学的。

李德正心里一沉，来这么早，人就这么多，看来好夫子确实抢手。

镇中街靠北的一处宅院门前已经围了七八个人。

门楣上挂着块匾，写着"陈氏学塾"四个字，笔力遒劲。

院子里传出朗朗读书声，想来里头已经有学生在念书了。

李德正带着两个孩子挤上前去，只见一个穿灰布长衫的中年男人正坐在门房里，

手里捧着茶碗，面前摆着张条案，上头摞了几本册子。

"这位是....？"

灰衫男人抬眼看了看李德正。

"在下清水村里正，李德正，带犬子和孙儿来拜师求学。"

李德正拱手，腰弯得深，

"犬子十六，孙儿十岁，都念过《三字经》和《千字文》，想请先生收下。"

灰衫男人打量了李大海一眼，又看了看红枫，放下茶碗道，

"陈夫子今日考教，不是谁都收的，先排着吧，等里头出来一个，再进去一个。"

旁边一个穿绸面的胖妇人插嘴道，

"刘管事，我家光宗可是把《百家姓》都背全了，您看能不能先让夫子考考？"

刘管事眼皮都没抬，

"按顺序来，谁都一样。"

李德正松了口气，好歹没被直接撅回来。

他拉了拉大海和红枫，在旁边等着。

等了约莫半个时辰，前头进去了三个，出来两个，一个垂头丧气被家长拽着走了，另一个满脸欢喜，说是夫子收了。

轮到红枫的时候，刘管事先问了年岁姓名，又翻了翻红枫带来的书册，

见上头密密麻麻写满了红枫的笔记，点了点头，才领着进了正堂。

正堂里坐着个五十来岁的清瘦老者，穿藏青棉袍，留着山羊须，面前摆着笔墨纸砚。

"叫什么？"

陈夫子声音不高，却带着股不容敷衍的劲儿。

"李红枫，今年虚十岁。"

李红枫规矩答道。

"背一段《千字文》我听听。"

红枫深吸一口气，开口便背，

"天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏...."

一气背了近百字，一字不差。

陈夫子微微颔首，又提笔写了个"曰"字，指着问，

"此字何解？"

"子曰的曰，说话的意思。"

红枫答得干脆。

陈夫子又写了个"孝"字，让红枫拆解。