李青跑掉之后，杂役院安静了一整天。

不是寻常的安静，是那种风暴来临前特有的、令人窒息的沉默。

杂役院的弟子们三三两两地聚在一起，窃窃私语，目光时不时瞟向食堂方向，又飞快地缩回去，像是怕烫到眼睛。

朱八斗的饕餮灵体暴露了。

这个消息像长了翅膀，不到半天就传遍了整个苍穹剑宗的外门。

据说李青连滚带爬地跑回外门弟子住处时，裤子都是湿的，一边跑一边喊"饕餮""怪物""杂役院有怪物"，声音凄厉得像是被鬼追了魂。

顾渊没有出门。他在茅草屋里躺了一天。

肋骨的伤需要静养。

他躺在稻草床上，盯着屋顶那个漏光的小洞，看着阳光从洞里慢慢移到墙角，再移到地上，最后消失不见。

天黑了。

门外传来脚步声。

很重，很缓，带着一种刻意的轻手轻脚――以朱八斗的体重，轻手轻脚是一件很难的事。

"睡了？"朱八斗的声音从门外传来，压得很低。

"没有。"

门被推开一条缝，朱八斗硕大的脑袋探进来，左右看了看。

"起来。"他说。

"食堂有好东西。"

顾渊撑着床板坐起来，动作牵扯到肋骨的伤处，一阵闷痛让他皱了皱眉。

他系好草鞋，拿起铁剑，跟着朱八斗走了出去。

夜已经很深了。

深秋的夜空格外清澈，星星像是被人用钉子一颗颗钉在黑色的天幕上，密密麻麻，冰冷而遥远。

一轮残月挂在西边的山脊上，散发着微弱的银光，将两个人的影子拉得很长很长。

食堂里点着一盏油灯。

灯火昏黄，在墙壁上投下摇曳的影子。

灶台上放着一个小火炉，炉子上温着一壶酒，酒香混合着烟火气，在空气中缓缓流动。

一张矮桌摆在灶台边，桌上摆着几样小菜――一碟花生米，一碟腌肉，一碟炒青菜，还有两双筷子，两个粗瓷碗。

朱八斗在矮桌旁坐下，庞大的身躯将狭小的空间占去了一大半。

他提起酒壶，给两个碗各倒了一碗。

"坐。"他用下巴指了指对面的位置。

顾渊坐了下来。

油灯的光芒在他脸上跳动，将他的轮廓照得忽明忽暗。

朱八斗端起酒碗，一口气喝了半碗，然后长长地出了一口气。

他的脸在灯光下显得格外庞大，油汗从额头上渗出来，在鬓角处闪着光。

"白天的事。"他开口，声音有些沙哑。

"你没什么想问的？"

顾渊端起酒碗，没有喝，只是看着碗中晃动的酒液。

"有。"

"问。"

"你为什么在杂役院？"

朱八斗愣了一下。

他原本以为顾渊会问"饕餮灵体是什么""你怎么会有""厉害不厉害"之类的问题。

没想到顾渊问的是这个。

"因为被赶出来的。"朱八斗放下酒碗，用手背抹了抹嘴角的酒渍。

"被谁？"

"外门长老会。"

朱八斗又喝了一口酒，这次喝得慢了一些。

他的目光落在油灯的火焰上，眼神有些涣散，像是在看一个很远的地方。

"三年前，我刚入宗的时候，测出来是地灵根。"

顾渊的手指微微一顿。

地灵根。

在苍穹剑宗，天灵根百年难遇，地灵根已经是上等资质，足够直接进入内门，成为长老们的亲传弟子，享受最好的修炼资源。

和顾渊的杂灵根相比，一个在天上，一个在泥里，中间隔着十万八千里。

"外门长老们都说我是好苗子。"朱八斗继续说，嘴角扯出一个淡淡的笑容。

"说我三年能入凝气，五年能入元丹，十年有望化神。那时候我才十七岁，胖是胖了点，但心高气傲，觉得自己是天选之子。"

他笑了一下，那笑容里没有骄傲，只有一种遥远的自嘲。

他伸手抓了一颗花生米，在指间搓了搓，却没有送进嘴里，只是看着它在油灯下滚动。

"我那时候每天修炼八个时辰。别人练一遍心法，我练三遍。别人打坐一个时辰，我坐三个。我想证明给那些看不起我的人看――胖子也能成仙。"

"然后呢？"顾渊问。

"然后有一天，我在修炼的时候，灵力失控了。"

朱八斗的声音低了下去，像是从地底传来。

他的手指无意识地摩挲着酒碗的边缘，粗糙的指腹在瓷面上划出一道道细痕。

"那天我在练功房打坐，运转宗门的心法。灵气入体，一切正常。然后忽然――"他顿了顿，喉咙滚动了一下。

"忽然就饿了。不是普通的饿，是那种从骨头里渗出来的饿，像是有无数只蚂蚁在啃我的内脏。"

顾渊静静地听着。

油灯的火焰噼啪响了一声，爆出一朵灯花，将两个人的影子在墙上拉扯得变形。

"我控制不住自己。练功房里没有吃的，我就吃灵气。把房间里所有的灵气都吞进了肚子里。那感觉就像是――"朱八斗闭上眼睛，像是在回忆。

"就像是在沙漠里渴了三天三夜的人，忽然看到了一汪清泉。不是想喝，是本能地扑过去，不顾一切。"

"然后――"朱八斗的声音有些发抖。

"然后我看到了自己的样子。练功房的铜镜里，我的嘴张到了这里――"

他用手比划了一下，手指抵在耳朵下方。

"喉咙里有一个黑色的漩涡，牙齿变成了这样――"他咧开嘴，用手指敲了敲自己的牙齿，发出清脆的声响。

"那时候我才第一次知道，我不是什么地灵根。我是饕餮灵体。"

"地灵根是假象？"顾渊问。

"假象。"朱八斗点头。

"饕餮灵体在沉睡的时候会模拟出正常的灵根特征，甚至连测灵石都测不出来。只有觉醒的那一刻，才知道自己身体里藏着什么东西。"

顾渊问："饕餮灵体是什么？"

"上古凶兽的血脉。"朱八斗说。

"不是灵根，不是天赋，是一种诅咒。身体里住着一头永远吃不饱的野兽，随时可能觉醒，随时可能失控。觉醒的时候，吞噬一切――灵气、食物、甚至……"

他没有说下去。

"宗门怎么处理的？"

"长老会开了三天三夜。"朱八斗笑了一下，那笑容比哭还难看。

"有人说要杀了我，以绝后患。有人说要把我关进地牢，终身监禁。最后，剑尘长老说了一句――'这孩子还没伤人，给他一个机会'。"

顾渊的瞳孔微微一动。剑尘。

"所以我被贬到杂役院。"朱八斗端起酒碗，一饮而尽。

"做厨子。宗门的意思是，让我永远待在最底层，远离修炼，远离灵气。如果哪天我失控伤人，就地格杀。"

他说完，把空碗放在桌上，发出一声闷响。

食堂里安静了很长时间。

油灯的火焰噼啪作响，炉子里的炭火发出细微的爆裂声。

酒香在空气中缓缓流动，带着一种苦涩的味道。

"三年了。"朱八斗轻声说。

"我在杂役院做了三年饭。每天寅时起床，生火，做饭，洗碗，倒泔水。不敢修炼，不敢打坐，不敢触碰任何心法。因为我怕――怕那头野兽再醒过来。"

他抬起头，看着顾渊。

"但今天它醒了。为了挡那几个废物。"

顾渊没有回避他的目光。

两双眼睛在油灯的昏黄光芒中对视，一双圆润而疲惫，一双平静而深邃。

"值得？"顾渊问。

"什么？"