"不是招式。"陈牧说。

"是那股劲。一锤下去，不回头。"

朱八斗在旁边听着，忽然哈哈大笑起来。

笑声在食堂里回荡，震得油灯的火焰都在摇晃。

"你们两个！"他拍着桌子，力道大得让碗里的酒都溅了出来。

"一个说人像铁，一个说剑像锤。合着咱们杂役院不是修仙的地方，是铁匠铺？"

顾渊嘴角动了一下。

那是一个极淡的笑容，淡到几乎看不见。

"差不多。"他说。

朱八斗笑得更厉害了，眼泪都笑了出来。

他一边笑一边给自己倒酒，手一抖，洒了半桌。

"妈的！"他骂了一句，但依然在笑。

"老子在杂役院三年，从来没人跟我说过这种话。什么剑修，什么仙道，什么天人合一――都是屁！咱们就是三个打铁的！"

他举起酒碗，看着顾渊，又看着陈牧。

"来。"他说。

"为了三个打铁的。"

顾渊端起碗。

陈牧也端起碗。

三个碗在空中碰了一下，发出清脆的声响。

酒液在碰撞中溅出来，洒在小桌上，和之前的酒渍混在一起，分不清是谁的。

三个人同时喝了一口。

朱八斗放下碗，抹了抹嘴，然后从灶台下拿出一个大盆，盆里是热气腾腾的腊粥。

粥里有红枣、花生、莲子、桂圆，还有切成小块的腊肉，香气浓郁得让人鼻子发酸。

"吃。"他给每个人盛了一大碗。

"腊八的规矩，喝了腊八粥，一年不冻手。"

顾渊端起碗，喝了一口。

粥很稠，很烫，从喉咙一路暖到胃里。

红枣的甜味和腊肉的咸香混在一起，有一种奇特的和谐。

陈牧吃得很急，但每一口都嚼得很仔细。

他的吃相和顾渊完全不同――顾渊是一口一口地喝，陈牧是一勺一勺地挖，但两个人都很安静，没有人说话。

朱八斗则完全不同。

他一边吃一边嘟囔，嘴里塞满了粥还在说话，声音含糊不清。

"对了，陈牧。"

"嗯？"

"你的木剑，自己做的？"

"嗯。"

"给我看看。"

陈牧从包袱里取出木剑，递给朱八斗。

朱八斗接过来，在手中掂了掂，又对着灯光端详了一会儿。

"做工不错。"他说。

"但木头不行。"

"什么？"

"铁桦木，硬是真的硬，但太脆。"朱八斗用手指弹了弹剑身。

"你这种打法，用不了多久就会断。"

陈牧沉默了。

"改天我给你换一块料。"朱八斗把木剑还给陈牧。

"我认识一个做木匠的老头，手上有一块百年桃木芯。那个做剑，韧性好，不伤手。"

陈牧看着朱八斗，看了很久。

然后他低下头，看着手中的木剑，低声说：

"谢谢。"

"谢个屁！"朱八斗挥了挥手。

"都是一个铁匠铺的，客气什么。"

三个人又笑了起来。

这一次连顾渊都笑了，虽然很淡，但确实是笑了。

腊粥吃完了，酒也喝了大半。

朱八斗靠在椅子上，庞大的身躯将整个椅子塞得满满当当，椅子腿发出不堪重负的**。

"以后。"他忽然说，声音比平时低了一些。

"咱们三个，一起挥剑，一起吃饭，一起挨打。"

"谁挨打？"陈牧问。

"赵玄龙那种王八蛋。"朱八斗翻了个白眼。

"肯定会再来找麻烦。来了，咱们一起扛。"

顾渊没有说话。

他端起酒碗，将最后一口酒喝完，然后放下碗。

"不是一起扛。"他说。

朱八斗和陈牧都看向他。

"是一起变强。"顾渊说，声音很轻，但很清楚。

"强到不用扛。"

食堂里安静了。

油灯的火焰噼啪作响，灶台上的锅已经凉了，但空气中依然弥漫着酒香和腊粥的香气。

窗外的雪又开始下了，细碎的雪花从窗缝里钻进来，落在地上，很快就化了。

朱八斗看着顾渊，陈牧也看着顾渊。

然后，朱八斗笑了。

陈牧也笑了。

"好。"朱八斗说。

"一起变强。"

"嗯。"陈牧说。

顾渊点点头，没有说话。

他站起身，将空碗放在灶台上，然后走向门口。

"去哪儿？"朱八斗问。

"后院。"顾渊头也不回。

"今天的一万剑，还差三千。"

"妈的！"朱八斗骂了一句，但声音里全是笑。

"你真是疯子！"

他挣扎着从椅子上站起来，椅子腿发出一声长长的**。

陈牧也站了起来，将木剑插回包袱里。

"我也去。"他说。

"你去干嘛？"朱八斗问。

"我跟你练。"

又是这四个字。

和白天说的时候一模一样，语气一样，表情一样，甚至连眼神的角度都一样。

顾渊在门口停下脚步，回头看了一眼。

月光从门外照进来，将他的轮廓镀上一层银白。

他看着陈牧，又看了看朱八斗，然后点了点头。

"走吧。"他说。

三个人走出食堂，走进漫天风雪中。

朱八斗走在最前面，庞大的身躯像是一座移动的山，挡住了大部分的寒风。

顾渊走在中间，腰间的铁剑随着步伐轻轻晃动。

陈牧走在最后，背着他那个巨大的包袱，脚步依然稳当。

三个人，三种不同的身材，三种不同的步态，在雪地上留下三串不同的脚印。

一串又大又深，像是熊掌印；一串又窄又长，像是某种鸟爪；一串又短又密，像是马蹄。

但方向是一样的。

后院的方向。

挥剑的方向。

那个方向，是三个人共同选择的路。_c