"顾渊。"
长老的手顿了一下。
他抬起头，看向顾渊。
那是一个五十多岁的中年男人，面容清瘦，眼神锐利。
他的目光在顾渊的粗布服上停留了一瞬，然后落在顾渊腰间的铁剑上。
"杂役院的？"他问。
"嗯。"
长老皱了皱眉。
他在苍穹剑宗当了二十多年外门长老，见过无数外门弟子报名大比，但杂役院弟子来报名――在他的记忆里，不超过五个。
而五个人的结局都一样：第一轮被淘汰，重伤退场。
"你确定？"他问。
"外门大比不是儿戏。刀剑无眼，受伤是常事。"
"确定。"顾渊说。
长老看了他一眼，那眼神里有不解，有劝诫，但更多的是一种见惯了世事的无动于衷。
他低下头，在名册上写下"顾渊"两个字，然后从抽屉里取出一块木牌，递给顾渊。
"三千七百四十二号。"他说。
"一个月后，辰时，外门演武场集合。迟到者取消资格。"
顾渊接过木牌。
木牌很粗糙，上面用炭笔写着"3742"四个数字。
他把木牌系在腰间，转身离开。
"等等。"
一个声音从身后传来。
不是长老的声音。
是一个年轻人的声音，带着一种刻意拔高的、慵懒的优越感。
顾渊停下脚步，转身。
赵玄龙。
他站在人群中央，月白锦袍，镶玉长剑，和周围靛青色弟子服的外门弟子格格不入。
他身边围着七八个跟班，李青赫然在列，手腕上还缠着绷带。
他们像是众星捧月一般，将赵玄龙围在中间。
"赵师兄！"周围的外门弟子纷纷行礼，声音恭敬而谄媚。
赵玄龙没有理会他们。
他的目光穿过人群，落在顾渊身上。
嘴角微微上扬，露出一个似笑非笑的表情。
"顾渊。"他说，声音不高，但足够让周围的人听见。
"杂役院的废物，也来报名外门大比？"
人群安静了一瞬。
然后，笑声像浪潮一样扩散开来。
"哈哈哈！杂役院报名大比？"
"他连灵气都感应不到吧？"
"这不是来找死的吗？"
"估计第一轮就被打残了。"
"那个胖子是谁？也是杂役院的？"
"后面那个拿木剑的，是不是傻子？"
笑声、议论声、嘲讽声，混杂在一起，像是一群苍蝇在顾渊耳边嗡嗡作响。
几千双眼睛看着他，眼神各异――有嘲笑，有怜悯，有好奇，有鄙夷。
有人指指点点，有人交头接耳，还有人掏出手机一样的法器开始记录这个"奇观"。
朱八斗的脸涨得通红，拳头攥得死紧，指节泛白。
他往前迈了半步，像是要冲上去理论，被陈牧一把拉住了。
陈牧的手像铁钳一样扣住朱八斗的胳膊，微微摇了摇头。
顾渊站在笑声的中央，像一块石头立在洪水之中。
他的脸上没有任何表情。
没有愤怒，没有羞愧，没有那种急于反驳的急躁。
他只是看着赵玄龙，眼神平静得像一潭深水。
那些笑声落在他身上，像是雨水落在石头上――湿了他的表面，但渗不进去。
"你来干什么？"赵玄龙走近两步，靴子在青石板上发出清脆的声响。
他走到顾渊面前，微微低头，和顾渊对视。
"来找差距的。"顾渊说。
又是这四个字。
和上次考核时一模一样的回答。
声音沙哑，低沉，每个字都咬得很清楚。
赵玄龙愣了一瞬。
他没想到会听到同样的回答。
他原本以为顾渊会说"来证明自己""来打败你"之类的话――那种话他听过无数遍，每一次都能用实力让对方闭嘴。
但"来找差距的"――这种回答，他不知道怎么接。
"找差距？"赵玄龙很快回过神来，嗤笑一声。
"你和我之间的差距，不用找。一目了然。"
"我知道。"顾渊说。
"那你来干什么？"
"看看差距有没有变小。"顾渊说。
赵玄龙的笑容僵了一下。
他盯着顾渊的眼睛，在那双平静而深邃的瞳孔里，他看到了某种东西――不是愤怒，不是仇恨，不是那种急于证明自己的急躁。
而是一种更深的东西。
是一种执着。
赵玄龙忽然想起一个月前，他踩碎顾渊的粥碗时，顾渊也是用这种眼神看着他。
平静，坚定，不可动摇。
当时他以为那是懦弱，是不知天高地厚。
但现在――
他开始不确定了。
"好。"赵玄龙说，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的认真。
"一个月后，演武场上见。"
"嗯。"顾渊点点头，转身离开。
他穿过人群，走向石阶。
朱八斗和陈牧在人群外围等着他。
朱八斗的圆脸上满是汗水，喘气声像是一头刚跑完山的熊。
陈牧站在他旁边，木剑横在身前，眼神警惕地扫视着周围。
"报完了？"朱八斗问。
"嗯。"顾渊拍了拍腰间的木牌。
"三千七百四十二号。"
"妈的。"朱八斗嘟囔了一句。
"你真是疯子。"
顾渊没有回答。
他转身，看向远处的剑峰。
山峰在晨光的映照下金光闪闪，像是一柄被神明握在手中的巨剑，直指苍穹。
一个月后，外门大比。
一个月后，印记觉醒。
他不知道哪一个先来。
但他知道，无论面对什么，他都会准备好。
因为从今天起，他不再是那个只会挥剑的废物了。
他是一个报名的、有三千七百四十二号牌的、即将参加外门大比的――
顾渊。
朱八斗看着顾渊的侧脸。
晨光从东边照过来，在顾渊瘦削的轮廓上镀了一层淡金色的光。
他的背脊挺得笔直，像是一根竹子，风吹不倒，雪压不弯。
"走吧。"顾渊说。
"回去挥剑。"
"还挥？"朱八斗瞪大眼睛。
"不挥剑，"顾渊转身向石阶走去，声音随着晨风飘过来。
"怎么赢？_c