第四个人拖长了声音："这称号也太大了吧？一个杂灵根的废物，配吗？"

周烈没有阻止他们。

他只是看着顾渊，看着那张平静得像是一潭死水的脸。

他想看到愤怒。

他想看到恐惧。

他想看到――任何表情。

但顾渊没有表情。

他只是站在那里，听着那些嘲讽，像是一柄插在泥里的剑。

不动摇。

不回应。

不弯曲。

"十天后考核。"

周烈说："你的对手，是我。"

他拍了拍顾渊的肩膀。

那力度不轻不重，像是在确认顾渊的骨头有多硬。

"我会让你知道，内门的规矩，不是挥剑一万次就能懂的。"

然后他转身走了。

四个人跟在他身后，像是一群跟在头狼后面的鬣狗。

周烈走后，林小舟凑了过来。

"周烈――"

林小舟的声音在发抖："他是内门出了名的狠角色。去年考核，他把一个排名在他前面的弟子打成了重伤，在床上躺了三个月。"

顾渊"嗯"了一声。

"你为什么这么平静？"

林小舟瞪大眼睛："他要在考核中挑战你！"

"我知道。"

"你――你不怕他？"

顾渊沉默了片刻。

"怕。"他说。

一个字。

很轻。

但比任何豪壮语都更真实。

林小舟愣住了。

他没想到顾渊会承认。

他以为顾渊会说"不怕"，会说"我能应付"，会说一些豪壮语来壮胆。

但顾渊说"怕"。

"但怕没有用。"

顾渊说："挥剑才有用。"

他转身，向修炼场外走去。

"你去哪？"林小舟喊。

"挥剑。"顾渊头也不回。

顾渊走出修炼场的时候，回头看了一眼那块黑色的排名碑。

碑身上的名字在晨光中闪烁，金色、银色、铜色、灰色――像是一个微缩的世界，有光芒万丈的顶峰，也有黯淡无光的谷底。

他不知道十天后，自己的名字会出现在什么颜色里。

但他知道――

无论是什么颜色，都不会是灰色。

回到听涛阁的时候，阳光已经照进了窗户。

顾渊站在阁前，举起铁剑，开始挥剑。

他没有想周烈。

没有想楚天行。

没有想那个冰冷的"退回外门"。

他只是挥剑。

一剑。

两剑。

三剑。

金色的剑气从掌心涌出，缠绕在剑身上。

竹叶在风中摇曳，发出沙沙的声响。

三千次。

四千次。

五千次。

他的手臂开始发酸，虎口处的旧伤又开始隐隐作痛。

但他没有停。

六千次。

七千次。

八千次。

汗水从额头上滚下来，滴在竹叶上，洇开一小片水渍。

他的呼吸变得急促，心跳加速，每一次挥剑都需要更多的力气。

但他没有停。

九千次。

九千五百次。

九千九百次。

最后一剑。

一万次。

顾渊收剑，站直身体。

汗水湿透了他的衣背，手臂在微微发抖，但背脊依然笔直。

他看着眼前的竹林。

阳光从竹叶的缝隙中透进来，在地板上投下斑驳的光影。

风从竹林中吹过，带着竹叶的清香和泥土的腥甜。

这里不是杂役院。

这里的规矩不一样。

这里的对手更强。

这里的竞争更残酷。

但那又怎样？

规矩是人定的。

实力是自己练的。

顾渊转身，走进听涛阁。

他从食盒里拿出最后一个肉包子，咬了一口。

包子早就冷了，干硬得像是一块石头。

但他吃得很香。

十天后。

他会站在考核场上。

面对周烈。

面对楚天行定下的规矩。

面对所有看不起他的人。

他不会退。

因为他已经退无可退了。

杂役院回不去。

外门不属于他。

内门――内门是他唯一可以站的地方。

顾渊吃完包子，站起身，再次拿起铁剑。

窗外，竹林在风中摇曳，发出沙沙的声响。

他举起铁剑，又开始挥剑。

一剑。

两剑。

三剑。

不是为了进前一百。

不是为了不被退回外门。

不是为了证明给那些看不起他的人看。

是为了――

继续走下去。

一千次。

两千次。

三千次。

他想起了杂役院的雪夜。

想起了被踩进泥里的屈辱。

想起了从泥里爬出来继续挥剑的那个自己。

那时候，没有人相信他。

所有人都说他是废物。

所有人都说他不可能成功。

但他还是挥了。

一千四百万次。

四千次。

五千次。

六千次。

现在，情况变了，又好像没变。

他不再是杂役院的废物了。

他是三千年第一人。

他觉醒了骨剑。

他召唤了万剑归宗。

但还是有人看不起他。

还是有人质疑他。

还是有人想要把他踩在脚下。

周烈是。

楚天行是。

那些在背后窃窃私语的弟子们也是。

七千次。

八千次。

九千次。

但那又怎样？

他不需要所有人认可。

他不需要所有人相信。

他只需要――

挥剑。

一万次。

顾渊收剑，站直身体。

月光从头顶照下来，将他的身影投在竹林中，像是一柄正在生长的剑。

十天后。

他会站在考核场上。

用挥剑一万次的方式。

用守护之剑的方式。

用永不折断的方式。_c