"因为――"

他说"怕没有用。"

四个字。

和十天前一模一样的回答。

但这一次，楚无痕听懂了。

他低下头，看着石桌上的酒杯。

白玉杯身上，云纹在月光中若隐若现。

"怕没有用。"他低声重复了一遍，像是在咀嚼这句话的味道。

然后他抬起头。

"顾渊。"他说，声音恢复了冷静，但多了一种说不出来的温度。

"九宗大比，三个月后。"

他伸出手。

"我邀请你――和我组队。"

顾渊愣住了。

组队？

九宗大比是单人赛制，从来没有组队的规矩。

每一届九宗大比，都是九大宗门的天才各自为战，争夺第一。

组队意味着什么？

意味着共享积分。

意味着互相保护。意味着――

信任。

"九宗大比没有组队。"顾渊说。

"今年有了。"

楚无痕说："萧天南刚宣布的新规矩――允许两人组队，共享积分，共同进退。"

他看着顾渊的眼睛。

"你是第一个知道这个消息的人。"

顾渊沉默了。

他看着楚无痕伸出的手。

那只手很白，很长，指节分明，像是一双被精心打磨过的玉。

但那双手的虎口处有厚厚的茧――那是十年握剑留下的痕迹。

和顾渊的虎口一样。

"为什么是我？"顾渊问。

楚无痕的嘴角又动了一下。

"因为你敢。"

他说："而我不够敢。"

他收回手，站起身，走到凉亭边缘。

白色长袍在夜风中飘动，深紫色的腰带在月光下闪烁。

"我是内门第一。"

他说："但这个第一，是十年磨出来的。我从不犯错，从不冒险，从不做没有把握的事。"

他转过身，看着顾渊。

"你是我见过的人中，唯一一个敢做没把握的事的人。"

月光照在他的脸上，将他的轮廓勾勒得像是一尊石雕。

但那双黑色的眼睛里，第一次出现了――渴望。

渴望那种敢做没把握的事的勇气。

顾渊看着楚无痕。

天剑门首席。

内门第一剑客。

九宗大比的冠军候选人。

这个人，在向他发出邀请。

不是命令，不是要求，不是挑战。

是邀请。

顾渊站起身，走到楚无痕身旁。

两个人并肩站在凉亭边缘，看着远处的云海。

云海在月光下翻滚，像是一片无边无际的银色海洋。

偶尔有云气从悬崖下涌上来，将他们笼罩在一片白茫茫的雾气中。

雾气很凉，带着云海的湿润和远处山涧的清凉，打在脸上像是被无数细小的手指抚摸。

两个人都没有说话。

只是站着。

并肩站着。

看着同一片云海。

楚无痕的白色长袍在风中飘动，深紫色的腰带在月光下闪烁。

顾渊的灰色布衫被风吹得紧紧贴在身上，背上的铁剑发出轻微的剑鸣。

两柄剑。

两个人。

两个完全不同的灵魂，却在这同一个夜晚、同一片云海前，找到了某种――共鸣。

"我需要考虑。"顾渊说。

楚无痕"嗯"了一声。

没有失望，没有不悦，只有一种――理解。

"三天。"

他说："三天后，给我答复。"

他转身，向凉亭外走去。

白色长袍在夜风中飘动，像是一片从枝头落下的雪。

他的脚步有些不稳――醉仙酿的后劲上来了，但他的背脊依然笔直，像是一柄从未弯曲过的剑。

走到石阶口的时候，他停下了脚步。

"顾渊。"他没有回头。

"嗯。"

"你今天的战斗――"

他说："我看了三遍。每一遍，都学到了东西。"

他停顿了一下。

"谢谢你。"

因为那是从内门第一剑客嘴里说出来的。

不是因为顾渊教了他什么剑招。

不是因为顾渊展示了什么神通。

是因为顾渊让他看到了――

一种他从未有过的勇气。

然后，他走了。

白色长袍消失在石阶尽头的黑暗中，深紫色的腰带在月光下最后一次闪烁。

脚步声越来越远，最终消失在松林的沙沙声中。

顾渊独自站在凉亭里。

石桌上，两杯酒还剩一杯。

桂花香气在夜风中飘散，淡淡的，若有若无。

他端起楚无痕留下的那杯酒，一饮而尽。

酒很烈。

烈得他喉咙发疼，胃里翻涌。

但他没有皱眉。

他看着远处的云海。

楚无痕的邀请。

九宗大比。

组队。

共享积分。

共同进退。

这意味着什么？

意味着他不再是一个人了。

意味着他有了一个同伴――一个和他一样以剑为命的同伴。

也意味着――更多的责任。

更多的牵绊。

更多的――

守护。

他想起了剑神残魂的话："守护之剑，永不折断。"

楚无痕需要他的守护吗？

也许不需要。

天剑门首席，内门第一剑客，十年磨一剑的完美典范――他不需要任何人的守护。

但楚无痕说"谢谢你"的时候，顾渊听到了。

听到了一种说不出来的东西――不是感谢，不是赞赏，是一种――

渴望被理解的渴望。

顾渊放下酒杯，转身走出凉亭。

月光从头顶倾泻而下，将他的身影投在石阶上，像是一柄正在行走的剑。

他不知道三天后会做出什么决定。

但他知道――

无论决定是什么，他都会挥剑。

一万次。

每天都是一万次。

铁剑在背上发出轻微的碰撞声，无名古剑在腰间微微颤动。

他沿着石阶往下走，竹林在前方等待，听涛阁在前方等待，一万次挥剑在前方等待。

他抬头看了看天。

月亮很圆，很亮，像是一柄被磨得发光的银剑，悬挂在漆黑的夜空中。

月亮下面是云海。

云海下面是群山。群山下面是――

他走过的路。

从杂役院到内门。

从被人踩进泥里到万人鼓掌。

从孤独的挥剑者到拥有兄弟、朋友、对手、甚至――

可能的同伴。

顾渊加快了脚步。

不是因为他急着回去挥剑。

是因为――

他不想辜负那些等待他的人。_c