试炼场瞬间变成了一片火海。
温度在瞬间飙升。
站在前排的弟子纷纷后退，被那股灼热的气浪推得东倒西歪。
凤九霄的红色长裙被热浪吹得猎猎作响，她眯起眼睛，紫色火焰在指尖跳动――那是她的本能反应，被龙惊天的金色龙气激发的战斗本能。
全场近万人同时站了起来。
"龙爪三式！龙族绝学！"
"传说能撕裂天空！"
"顾渊完了――"
话音未落，顾渊动了。
他闭上眼睛。
脊骨中的金色力量疯狂涌动，像是一条被激怒的金龙，在体内咆哮。
那股力量从他的脊骨中涌出，通过手臂，通过手掌，注入铁剑之中。
铁剑开始发光。
不是普通的金色光芒，是一种更纯粹的、更古老的、更宏大的光芒――像是千万柄剑同时发出的光芒汇聚在一起。
顾渊的掌心，那道白色痕迹在金色的光芒中清晰可见。
淡金色的骨质从皮肤下浮现出来，像是一柄正在呼吸的剑。
然后他睁开了眼睛。
那双眼睛中，倒映着天空中两只巨大的龙爪。但他的眼神没有恐惧，没有退缩――
只有平静。
万剑――
归宗。
铁剑向上一挥。
试炼场的地面开始颤抖。
从四面八方――从剑峰之巅，从杂役院，从后山剑冢，从掌门殿――无数柄剑同时飞起，化作一道道流光，向试炼场汇聚而来。
一柄。
十柄。
百柄。
千柄。
万柄。
无数柄剑悬停在顾渊头顶的天空之中，排列成一个巨大的剑阵。
剑尖朝下，像是一片倒悬的剑海。
但这一次，和上次不同。
上次，万剑是杂乱无章的。
像是一群被强行召唤的士兵，各自为战。
这一次，万剑是整齐的。像是一支被精心训练的军队，各就各位。
因为顾渊听到了它们。
听到了它们的意愿。
它们的渴望。它们的――
信任。
万柄剑在天空中排列成一个巨大的龙形，与龙惊天的龙爪三式遥相呼应。
金色的剑龙与金色的龙爪在空中相遇。
"轰――"
一声巨响。
整个试炼场都在颤抖。
玄铁石地面被剑气劈开一道百丈长的沟壑，沟壑两侧的石壁光滑如镜。
两只龙爪被剑龙撕裂，金色的龙气四散飞溅，像是一场绚丽的烟花。
龙惊天连退十步。
他的赤金色战甲已经被剑气划破了几道口子，火红色的长发被剑气削断了几缕，额间的龙形印记暗淡了几分。
但他的眼睛――那双金色的竖瞳――
比以往更亮。
"第三式――"他低声说。
然后他笑了。
"不用了。"
他收起龙爪，站直身体。
"够了。"
全场寂静。
然后，掌声。
雷鸣般的掌声。
九大宗门，上万修士，同时为两个人鼓掌。
不是为龙惊天，不是为顾渊――
是为这场战斗。
为两个全力以赴的对手。
龙惊天走到顾渊面前。他的脸上没有沮丧，没有愤怒，只有一种――
满足。
像是终于找到了值得全力以赴的对手。
"你很强。"他说。
然后他伸出手，在顾渊的肩膀上拍了一下。
那力度很大，拍在顾渊肩上发出"砰"的一声闷响。
"九宗大比。"
他说："我等你。"
然后他转身，向龙族观战区走去。
赤金色的战甲在阳光下闪烁，火红色的长发在风中飘动。
走到半路，他突然停下脚步，头也不回地说了一句：
"凤九霄。"
"嗯？"凤九霄从座位上站起来。
"他比我强。"
龙惊天说："你眼光不错。"
凤九霄的脸――
红了。
顾渊站在试炼场中央，握着铁剑。
虎口还在流血。
脊骨还在隐隐作痛。
但他的嘴角――
微微动了一下。
那是一个笑。
不是因为赢了。
不是因为他挡住了龙惊天的龙爪三式。
是因为――
龙惊天说"我等你"。
三个字。
意味着――在九宗大比的更大舞台上，他们还会再见。
顾渊转身，向场地边缘走去。
铁剑在手中微微颤动，发出一声低鸣。像是在说――
"还不够。"
"还要更强。"
顾渊"嗯"了一声。
然后，他抬头看向天空。
万柄剑还在天空中排列成龙形，金色的光芒在阳光下闪烁，像是一群等待指令的士兵。
不。
不是士兵。
是朋友。
是兄弟。
是家人。
"回家。"顾渊低声说。
万柄剑缓缓落下，回到各自的原处。
试炼场上恢复了平静，只留下那道百丈长的沟壑，见证着刚才的一切。
全场近万人同时站了起来。
掌声。
雷鸣般的掌声。
九大宗门，上万修士，同时为顾渊鼓掌。
不是因为他的实力。
不是因为他挡住了龙惊天。
是因为他的骨头。
那柄从未弯曲过的骨头。
顾渊走到场地边缘，朱八斗冲过来，圆脸上全是泪水和汗水。
"你小子！"
他一拳捶在顾渊胸口，力度不重，像是在确认眼前这个人是真实的："吓死我了！龙惊天那一爪子――我以为你要被撕碎了！"
"没有。"顾渊说。
"还好没有！"
朱八斗抹了一把脸上的泪水和汗水："你要是被撕碎了，谁吃我做的红烧肉？"
顾渊的嘴角动了一下。
是一个真正的笑。
陈牧从人群中走出来，走到顾渊面前。
他没有说话，只是伸出手，和顾渊的拳头碰了一下。
然后他点了点头。
那个点头，比任何赞美都更重。
因为那是陈牧的方式。
陈牧不会说"好剑"，不会说"太厉害了"――
他只会点头。
但那个点头，意味着一切。
顾渊看着两个人。
一个胖，一个瘦。
一个大大咧咧，一个沉默寡。
但都是他的兄弟。
他想起剑神残魂的话："守护之剑，永不折断。"
他要守护的，不只是两个人。
还有更多。
还有――
值得守护的一切。_c