准备

方圆从天机阁出来的时候，天已经快黑了。广场上没有弟子练功了，只有一盏孤零零的灯挂在塔楼门口，在暮色中摇晃。方圆站在广场上，看着远处的中州城。街道上的灯火一盏接一盏地亮起来，红的、黄的、白的，把整座城照得暖洋洋的。他站了很久，然后转身向城西走去。

巷子里很安静。脚步声在窄巷中回荡，一声一声的。他走到院门口，推开木门。院子里的一切都和离开时一样。石榴树的枝条光秃秃的，地上落了一层枯叶。石桌上落了一层薄薄的灰。王紫璇不在。她回青州了，不会再回来了。方圆在石桌旁坐下，看着院子里的石榴树。风吹过来，凉飕飕的。他坐了很久，然后站起来，走进正房，在床上躺下来。他看着天花板，天花板上的裂缝还在，弯弯曲曲的。他看了一会儿，闭上眼睛，慢慢睡着了。

准备

他不知道过了多久。修炼室里没有白天黑夜，没有时间流逝的痕迹。他饿了就吃带来的干粮，渴了就喝石室角落里的水。吃完喝完，继续修炼。元婴在长大，一尺、两尺、三尺。长到三尺高的时候，停了下来。元婴境一重巅峰。

方圆睁开眼睛。他突破了元婴境一重巅峰，距离二重只差一步。但他停下来了。不是不能突破，是不想。他需要稳固根基。

方圆站起来，走到石门前，推开门，走了出去。走廊里很安静。他沿着走廊向上走，从塔楼里出来。阳光很烈，照在身上暖洋洋的。广场上有几个弟子在练功，一招一式慢吞吞的。他从他们身边走过，向城西走去。

推开院门，院子还是空的。石桌上的灰又多了一层。方圆走进正房，躺在床上，看着天花板。他在想接下来要做什么。闭关修炼，突破元婴二重、三重、四重，一直突破到化神境。然后去未知海域，找那个影子。他的路还很长。

方圆闭上眼睛，慢慢睡着了。

第二天一早，方圆又去了修炼室。他盘膝坐下，继续修炼。这一次他没有停。灵气涌入丹田，元婴在长大。从三尺到四尺，从四尺到五尺。元婴境二重。突破的时候，金光暴涨，将整个修炼室照得如同白昼。方圆睁开眼睛，又闭上，继续修炼。

元婴境三重。元婴境四重。元婴境五重。

他不知道过了多久。干粮吃完了，水喝完了。他站起来，走出修炼室，去取新的干粮和水。然后又回来，继续修炼。元婴境六重。元婴境七重。元婴境八重。

这一天，方圆睁开眼睛。元婴境八重巅峰。距离九重只差一步。他停下来，走到石门前，推开门，走了出去。阳光很烈，照在身上暖洋洋的。他眯着眼睛看天，天很蓝，云很白。广场上有几个弟子在练功，看到他从地下一层出来，都停下来看着他。方圆从他们身边走过，向城西走去。

推开院门，院子里空着。他走进正房，躺在床上，看着天花板。天花板上的裂缝还在。他看了一会儿，闭上眼睛，慢慢睡着了。

第二天一早，方圆去了天机阁。他上了七楼，敲了敲门。陆长老的声音从里面传出来。“进来。”方圆推门进去。陆长老坐在桌前，手里拿着笔，正在写什么。看到方圆进来，他放下笔，摘下眼镜。他比之前更老了，头发全白了，脸上的皱纹更深了。