石壁上那道视线停留了整整一炷香，然后移开了。

王铮没有动。他背靠石壁，混天棒横放膝头，小灰贴在锁骨凹陷处，本源光膜缩成皮肤上一层极薄的银白色膜。他数着自己的呼吸，每十息放出一只噬灵蚁，沿着倒插塔的螺旋阶梯往下探。六层探完，噬灵蚁在第七层阶梯尽头发现了一扇被封死的石门。石门没有门缝，是用整块虫骨板嵌入石壁的，门板上刻着一排远古虫修封印纹路。纹路早死了，灵力枯竭，只剩下石头本身的硬度在撑着。戍土真蛄从虫界里爬出来，胸口旧疤上浅金色愈合纹路在黑暗中微微发亮。它用前肢在门板四角各敲了一下，确定石板后面是空的，然后六足齐下，三息之内在门板底部挖出一个径两尺的洞。

王铮从洞里钻进去。门后是一间圆形密室，面积比上面那间大了三倍。密室里没有虫骨文书，没有腐朽家具，只有一排一排的石质虫卵架。虫卵架从地面一直延伸到穹顶，每一层架子上都密密麻麻摆满了虫卵壳。全死了。卵壳呈灰白色，表面六角形网格纹已经风化到一碰就碎。王铮用指尖轻轻碰了一下最近的那枚卵壳，壳碎了，里面掉出一小撮暗灰色的干粉。远古虫修在这里孵化过灵虫，大批量地孵，工业化地孵。这间密室是倒插塔的孵化室。

他在最后一排虫卵架下面找到了三枚还没完全风化的卵壳。三枚卵壳比其他的大了整整一圈，壳面上除了六角形网格纹之外，还多了一层极淡的暗金色纹路。纹路和王铮在虫王塔大殿里见到的虫王王印不是同一种——更古老，更简练，没有巢印那种控制性的缠绕感，更像是某种标记，或者说某种认证。他把三枚卵壳小心地收进储物袋，又在孵化室角落里发现了一口石函。石函没有盖，里面堆着半函碾碎的虫晶粉末，粉末底下埋着一枚完整的虫晶。虫晶呈六角柱状，晶体内封着一道肉眼可见的暗金色法则丝线，丝线还在缓慢蠕动。

这东西不是灵力结晶，是传承结晶。远古虫修把一部分功法或记忆封印在虫晶里，留给能进入孵化室的后人。王铮把虫晶举到小灰面前，小灰用触角碰了一下晶体表面，金色纹路和晶体内的暗金丝线同时闪了一下。同源。小灰是本源虫族后裔，这枚虫晶是远古本源虫族留下的传承。

他把虫晶单独封进一枚沙金甲壳碎片隔成的隔离茧里，贴上魂火天的坐标标记。现在不是参悟传承的时候，头顶上还蹲着一个虫皇。但三枚卵壳和这枚本源传承虫晶的价值，已经超过了他在盆地虫域所有战利品的总和。

密室底层还有一条向下的石阶。石阶很陡，每级台阶只有半只脚的宽度，台阶边缘磨得光滑发亮。王铮顺着石阶往下走了大约三百级，空气中的偏虫属灵力浓度从不到两百单位骤降到不足五十单位。这个浓度别说虫域本地虫族，就连他体内十二重虫界里的灵虫都开始不适应了。九翅空螟幼虫在虚空天里收紧了翅芽，焚虚火蠊的火核转速降了三成。但小灰状态没受影响，本源光膜反而比在上面时更亮了一点。

石阶尽头是一个天然溶洞。溶洞不大，大约十丈见方，洞顶垂着钟乳石，洞底有一汪极浅的暗泉。泉边趴着一只虫骸。不是虫族尸体，是虫甲遗骸。遗骸呈人形，靠在泉边石壁上，身上穿戴的虫甲已经石化了大半，甲壳和石头长在了一起。虫甲款式和王铮在上面看到的那个远古虫皇完全不同——不是骨板拼接的旧式甲，是整块整块虫壳熔炼后一体成型的高级虫甲，甲面上刻满了密密麻麻的本源法则纹路。每一道纹路都和小灰甲壳上的金色纹路同一种写法。

这不是虫王，不是虫皇。是虫祖。

倒插塔不是远古虫修的普通建筑，是远古虫修为虫祖修建的陵墓。塔倒插进地底，不是防外人进来，是防里面的东西出去。但陵墓是空的，虫祖本人不在石棺里，靠在泉边石壁上，已经石化了不知多少万年。

王铮在虫祖遗骸前三步处单膝蹲下。他没有碰遗骸本身，而是仔细观察虫甲上的本源法则纹路。纹路从虫甲领口往下延伸，沿着胸甲、臂甲、腿甲一路铺到靴尖，所有纹路最终汇聚在遗骸右手食指指尖。指尖指着一块嵌在石壁里的石板。

王铮顺着指尖方向走到石壁前。石板是一整块打磨过的虫晶石板，表面刻着三行字。字体和龙渊残碑上的碑文是同一种古虫文字，和照骨镜背面的“逃”字也是同一种。他能认出大约七成。

第一行：“吾囚于此，非建造者之罪。虫祖不死，虫域不灭，龙渊封印永无宁日。吾自囚于此，以本源镇虫域气运。”