竹竿修士拿竹竿在笼子上敲了两下，羽人往后缩了缩，翅膀往身上裹紧了些，但没有叫，也没有哭。眼睛里没有愤怒也没有惊恐，只剩下一种王铮在很多年前在青云宗外门见过的东西——一个被欺负得太久的人，眼睛里最后剩下的那一点光，不是希望，是还没彻底死透的本能。
“这个嘛，不是官奴。落霞王朝的官奴司不收异族，这个是赤虫宗的人在北边荒原上逮到的，托我捎带卖。”竹竿修士用竹竿指了指羽人的翅膀，“羽人，大家都认识。这一只还小，养几年翅膀硬了能飞，买回去当个探路的、送信的都好使。你让他往哪个山头飞他就往哪个山头飞，比法器省灵石。”
人群里有人问价。竹竿修士伸出三根手指：“三百块下品灵石。”
人群里有人嗤了一声。“三百块买个半死的羽人崽子？你当羽人族是什么稀罕玩意儿？南泷高原上多得是，犯得着花三百灵石在你这儿买？”
竹竿修士不慌不忙地把竹竿往肩膀上一搭：“你要是能去南泷高原抓，你就去抓。高原上羽人族聚居地外围全是风属法则乱流，合体期以下进去就迷路。再说了，羽人族成年之后个个都能驭风飞行，你当是好抓的？这只崽子是在荒原上落了单才被逮住的，这种机会一年能碰上一回就算撞大运了。三百块灵石，不还价。”
问价的人没再吭声。
王铮的目光落在羽人脚踝上。那条细铁链锁得太紧，铁环边缘磨破了皮，伤口结了痂又被磨开，反反复复，留下一圈暗红色的疤。羽人大概是习惯了，脚踝就算不舒服也不去动它，只是偶尔轻轻挪一下脚的位置，换个姿势继续缩着。
竹竿修士见没人出价，也不急，把竹竿往地上一顿，抽出腰间的旱烟袋点了一锅。烟雾从他嘴里慢悠悠地吐出来，被风吹散在黄土坊市的灰尘里。
“没人要也没关系。赤虫宗那边说了，卖不掉就送他们矿上去。矿上最近新开了两条矿道，通风不好，正缺羽人的翅膀扇风。一只翅膀扇起来的风够一个矿洞用。扇上半年，灵石矿里的粉尘吸多了，这崽子估摸着也就差不多了。到时候翅膀上的羽毛拔下来还能卖一拨。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！人群里又有几个人走了。留下来的几个散修大概是动了心思想买，但三百块灵石的价码对他们来说确实太贵，在散修圈子里这不是一笔小数。一个元婴期散修忍不住嘟囔了句“三百块都够买个品相不错的灵虫幼虫了”，摇了摇头也走了。
王铮还是站在人群边上。他看着铁笼子里那个羽人崽子蜷缩在干草堆里，翅膀裹着身体，额头上的淤青在午后的阳光下泛着淡紫色。他脑子里过了一遍自己手里能用的灵石——玄霜殿战利品还有一部分没动，但那是留给宗门安顿用的。他自己的灵石袋里还剩四百多块下品灵石。拿三百块出来买一个羽人崽子，值不值。从算账的角度说，不值。羽人族成年之后确实能驭风飞行，但从崽子养到成年至少要十年。十年之内这就是一张光吃饭不干活的嘴。他现在连宗门弟子的安置都还没弄利索，再带个异族崽子回去，曲尧嘴上不说，心里肯定要犯嘀咕。
但账不是这么算的。
他从人群边上绕出来，走到石台前面。竹竿修士正抽着旱烟，瞧见一个化神期的散修走出来，把烟袋从嘴里拔出来，上下打量了他一眼。
“三百块。”王铮把灵石从储物袋里取出来，整整齐齐码在石台上。三十块中品灵石，折三百块下品，成色算不上好但在桐庐城的坊市里绝对拿得出手。
竹竿修士看了一眼灵石，又看了一眼王铮，脸上浮出一个笑来。那种笑不是感激，是终于把滞销货脱手了之后的松快。他把旱烟袋往腰里一插，弯腰从石台底下摸出一把锈迹斑斑的铁钥匙，扔给王铮。“道友有眼光。这崽子养好了，以后给你飞腿送信，划算。”说完他把灵石一块一块收进粗布口袋里，收起竹竿，招呼了台子旁边两个打下手的凡人，扛着空台子往坊市另一头走了。
王铮攥着那把锈钥匙走到铁笼前蹲下来。羽人崽子从翅膀缝隙里露出一只眼睛看他。那只眼睛是灰蓝色的，瞳仁很大，在阳光下缩成一条细缝。王铮把钥匙插进锁孔里，铁锁锈得太厉害，拧了两下没拧动，第三下才咔的一声弹开。他把笼门打开，铁条在锈迹斑斑的合页上吱嘎作响。
羽人崽子没动。他缩在笼子角落里，翅膀裹得更紧了，脚踝上的铁链拖在干草上沙沙响。
王铮没伸手去拉他。他把笼门大敞着，自己往后退了两步，蹲在铁笼外面等他。周围还有几个没散的看客，站在几丈外围观，大概觉得一个化神期散修花三百灵石买个半死的羽人崽子是脑子进水了。王铮没理他们。
过了好一会儿，羽人崽子慢慢从翅膀后面探出头来。先看了看敞开的笼门，又看了看蹲在笼子外面的王铮，然后从干草堆里慢慢爬出来。他的脚踝被铁链拖着，站不太稳，出了笼子之后在黄土地上踉跄了一下，用手撑了一下地才没摔倒。
王铮伸出手，摊开手掌放在他面前。掌心里放着一小瓶最低等的疗伤药膏，是从玄霜殿战利品里翻出来的，不是什么值钱东西，治皮肉伤够用。羽人崽子盯着药膏看了好几息，然后抬起手——手指很细，指甲缝里全是泥——从王铮掌心里把药膏拿走了。他没用，只是攥在手心里。
王铮站起来，把铁笼子上的那截铁链另一头从笼底铁环上解下来。他没有把铁链从羽人脚踝上取下来——那把锁和铁笼的锁不是同一把钥匙，他手上没有。羽人崽子脚踝上那截铁链还拖着，走一步就哗啦响一声。
羽人崽子仰头看他。灰蓝色的眼睛里终于有了一丝别的东西——不是感激，也说不上是信任，倒像是那种在黑暗里待久了的人突然看见一点亮光，不知道这亮光是烛火还是火光，但本能地想往那边靠一靠。
王铮把羽人崽子带到坊市角落里一把长条木凳上，让他坐下。然后去附近一个卖零碎丹药和杂货的摊子上，花半块灵石买了把最便宜的小铁锤和一根细铁钉。他回到木凳前面蹲下来，把羽人崽子脚踝上的铁链贴着铁环的位置搁在凳子腿和一块石头之间垫好，然后用铁钉顶住铁环的接缝，小锤一敲。铁钉没敲进去，只在铁环上留了个白印。他又敲了两下，第三下铁环接缝处崩开一道小口，第四下铁环当的一声裂开了，断成两半掉在黄土上。羽人崽子低头看着自己脚踝上那一圈暗红色的旧疤，伸脚轻轻踢了一下断掉的铁环，铁环在黄土上滚了两圈，不动了。
王铮把小锤和铁钉收进储物袋，站起来，拍了拍膝盖上的黄土。“走。”
羽人崽子从木凳上滑下来，跟在他身后。翅膀还是裹着，但不再缩成一团了。拖在地上的铁链没了，他走路的声音轻了很多，赤脚踩在黄土上，只留下两行浅浅的脚印。
出了坊市，沿着南街往回走。街两边还是那些铺子，卖灵茶的、卖丹药的、卖法器胚子的，招牌在午后的风里轻轻晃荡。灵茶摊的老妇人正往炉子里添炭，炭火烧起来的烟顺着街面飘过来，混着茶香和远处灵田里飘来的土腥气。王铮走到十字路口时停了一下，回头看羽人崽子跟上了没有。羽人崽子跟在他身后三步远，低着头走路，感觉到王铮停下来，也停下脚步，抬起头看他。灰蓝色的眼睛里那点亮光还在。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王铮转过身继续往城门走。走到城门口时守城的金丹期修士还坐在那把藤椅上，手里还是那把缺了嘴的紫砂壶。他看见王铮走过来，又看见王铮身后跟着个灰扑扑的羽人崽子，茶壶停在嘴边停了一下，然后继续喝茶，没说什么。桐庐城的规矩，进出城门只看灵石不查人，带个羽人崽子不算犯禁。况且一个化神期散修在坊市里买个异族崽子，在桐庐城这种地方也不是什么稀奇事。
出了城，沿着土路往回走。路两边的灵田里灵谷已经抽了穗，穗子在午后的太阳下垂着头。田埂上蹲着几个凡人佃户，戴着草帽在拔田里的杂草。他们看见王铮走过来，抬头看了一眼，又看见他身后跟着的羽人崽子，手上的活停了片刻，然后继续低头拔草。对他们来说，路上走着一个化神期修士带着一个羽人崽子，和天上飞过一只鸟没什么区别。桐庐城的凡人见惯了修士，也见惯了修士身边的异族。这个世道就是这样。人族排第十二，羽人族排第十三，谁也别笑话谁。
王铮走回养殖场时太阳已经偏西了。半山腰石窟里的虫晶灯还没亮，姜小渔坐在石窟门口，手里攥着灵鹤玉符，每隔一阵就扫一次传讯频段。她看见王铮从山下走上来，站起来叫了声师尊，然后看见王铮身后跟着的灰扑扑的小小身影。她的目光在羽人崽子身上停了一下，然后蹲下来，把手里还没来得及喝的半碗灵茶放在地上，往羽人崽子的方向轻轻推了推。羽人崽子看了她一眼，又看了王铮一眼。王铮没回头，继续往石窟方向走。羽人崽子犹豫了几息，慢慢走到姜小渔面前，端起碗小口小口地喝。他大概很久没喝到干净的水了。
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