那人吓了一跳：“知州？那不是比县令还大？”

老汉说：“大一级。整个州府都归他管。”

镇衙门口本来只有两个衙役守着，见这阵势赶紧跑进去叫人。

宋明从里头出来一看，轿子已经停在了门口。

轿帘掀开，一个四十来岁的中年人从里头走出来，穿着一件半旧的青布直裰，头上戴着一顶方巾，脸上没什么表情，可那双眼睛很亮，扫了一圈周围的人，一眼就把这地方看了个底朝天。

宋明认得他：知州周平。

他赶紧上前拱手：“周大人，您怎么亲自来了？快请进。”

周平点了点头，没多说，迈步进了镇衙。

后头的随从鱼贯而入，把镇衙的院子占了大半。

郑从听见动静从后堂出来，见了周平，拱了拱手，说：“大人一路辛苦。”

周平说：“不辛苦。红薯在哪？先带我去看看。”

郑从说：“在后院。大人请。”

两个人往后院走，宋明跟在后面。

推开角门，满院子的红薯堆在棚子底下，堆得像一座座小山。

周平站在门口看了一会儿，没说话，走到最近的一堆跟前，蹲下来，拿起一个红薯在手里掂了掂，又翻过来看了看皮色，然后站起来，拍了拍手上的泥，说：“这就是那个东西？”

郑从说：“是。已经入库四万多斤。”

周平点了点头，说：“好。现在不许动。”

郑从说：“已经安排了守军轮值。”

周平说：“好。”

消息传得飞快，不到半个时辰，全镇都知道了——知州来了。

江荷正好洗衣回来，路过街口的时候听见几个妇人在那儿议论。

一个说：“听说是知州大人来了，这阵仗真是没见过啊！”

另一个说：“知州来这里干什么？”

旁边一个老汉接话：“知州管着整个州府，他应该也是为了红薯来的。”

那妇人啧啧了两声，说：“又是为了红薯。”

江荷没有凑过去，端着衣服就回了院子。

她一进院门，就看见陈石头和江树站在院子里说话。

江荷把木盆放下，说：“外头都在传，说知州来了。就住在镇衙。”

陈石头点了点头，说：“我听见了。”

江树问：“咱们要不要去看看？”

陈石头说：“看什么？人家是来办差的，咱们凑什么热闹。该干什么干什么。”

可到了下午，镇上又传出了新的消息。

这回传得更快，也更让人坐不住。

朝廷要收红薯。

有人说，衙门会派人到各家各户去收购，价钱还没定。