“裴太傅此话是何意？”

吕婉容蹙眉，心底有几分猜测，但面上并未急着显露。

裴锦淡然地说，“陛下已经十八，后宫未曾有妃嫔，可太后先前挑选的女侍读，陛下却一直留在宫中。起初朝堂的臣子们，皆以为陛下会从女侍读中选出皇后，亦或是妃嫔，可这几年过去，陛下迟迟未下旨，他们心急如焚，已经在劝宋相出山。”

宋相是陛下的舅舅，几年前陛下亲政后，他便上交兵权，不再过问朝政，在府上闲居，莳花弄草，悠闲自在。

吕婉容蹙眉，“宋相会为了此事，出面吗？”

“宋相自是不会，奈何宋相的软肋，可是人尽皆知。”

吕婉容恍然，“他们求到了柳大人面前？”

“他们一个个打着为陛下好的名义，隔三岔五去柳府哭天喊地，这几回合下来，柳大人自是架不住。”

吕婉容想到朝堂上，威风凛凛的官员，竟真的跑到柳大人的府里，摆出市井无赖的姿态，眉眼浮现笑意。

倏然，一道低沉的嗓音，乍然在他们身后传来，“朕记得今日已经告假，并不需要授课，裴太傅还滞留宫中？”

应曜步履不紧不慢，身后跟着几名太监，行至凉亭外，不再上前半步。

吕婉容他们立刻踩着石阶，来到应曜的跟前，一并行礼。

他们垂首弧度相同，毕恭毕敬。

应曜凝视了片刻，方才薄唇轻启，“免礼。”

裴锦起身，“臣来上书房取一册旧书，路过御花园，偶遇吕娘子。”

“宫中森严，裴大人下次行走，还是要谨慎些。”

裴锦拱手，“臣谨遵。”

吕婉容伫立在一旁，缄默不，云鬓并未佩戴簪子，素雅淡然，少了刚刚与裴锦相处的悠然。

他目光落在吕婉容压平的唇角，心下思绪乱飞，眼前乍然浮现出她刚刚在裴锦面前露出笑脸的模样。

应曜冷着脸，“既然裴太傅无事，天色也不早，来人，送裴太傅出宫。”

裴锦离开之际，往后瞥了吕婉容几眼，方才离去。

御花园，应曜居高临下地睨着吕婉容，“裴太傅虽未娶妻，但才华横溢，京城中想嫁给他的女子多了去，可你……”

他上下打量吕婉容，未说完，可那余下话，更像是不屑在说。

吕婉容抿着唇角，“陛下是想说我配不上？”

“朕可没有说过这句话。朕只是想说，三十岁未曾纳妻，又无外室的男子，要么身患隐疾，要么品行不佳。”

应曜抛下这句话，语间，仿佛暗示吕婉容，他不是值得托付终身的郎君。

吕婉容与裴锦相识几年，自认为识人的本事还没有差到看走眼。

“陛下说得对，只是……陛下已经年满十八，不选皇后，也不纳妃，不知陛下是为何缘故？”

吕婉容轻描淡写地扔下这句话。

应曜脸色骤然一变，这几日感染风寒，虽已好转，但面颊依旧苍白，如今却被气的涨红不少。

“大胆！”

太监还有宫女们吓得纷纷跪下。

吕婉容见状，也跟着跪下。

可是一跪下，冰冷的指尖掐着她的下颌，迫使她不准下跪，也逼迫她抬头。

应曜捻着她的下颌，语气凶狠，“朕想挑选谁当皇后，何须你来置喙？你以为你是谁？”

吕婉容被掐得眼眸水雾泛起，往日倔强的神色，终于有片刻的凝滞。

望着她被迫扬起的下颌，见她眸子蒙着雾气，应曜胸腔凝结着莫名的一团郁火。

那场火烧得莫名其妙，也令他的指尖慢慢挪到她的唇边，轻轻一扯。