或许是知道错了，薛通接下来并没有什么隐瞒。
“姓马的有一封二十年前的旧信，说是归元宗青柳药点的执事留下的。信里写过石桥村兽潮，也写火鸦阵盘第三次启动后，阵骨被陈砺带进水磨坊泄洪沟。”
“信上真的写了陈砺？”陈砚猛地上前一步。
“写了。”
“还写什么？”
“我只看过半页抄件。”薛通道，“大概说陈砺以阵盘引兽入石谷，若阵骨未毁，可能仍留在泄洪沟内。”
“信是谁写的？”
“冯守礼。”
“原信在哪里？”
“马掮客手里只有抄件。”薛通摇了摇头，“他说原信是从一个旧书摊收来的，早被人买走了。”
“买走原信的人是谁？”
“不知道。”
林执事把这件事记下，“回青柳镇后，带我们找那个姓马的。”
“能不能算我戴罪立功？”薛通苦着脸。
“先看你说的是不是真话。”
被抓的另一个人始终不语。
直到林执事搜出他储物袋中的挖掘工具与一张残缺地形图，他才低声道，“我们只是想换筑基丹。”
罗峻三十多岁，已是练气十层。
若再过些年不能筑基，气血衰落，机会便更小。
盯着水磨坊废墟，罗峻眼神里仍有不甘。
“宗门弟子有筑基丹排号，我们散修只能自己找。”
“听说阵骨值钱，谁不想来试试？”
“你们若是我，难道就甘心化为枯骨？”
孙河听着，心里有些复杂。
他也是外门弟子，筑基丹排号离得很远，却总比散修多一条能看得见的路。
可缺一条路，不代表能把别人踩进泥里。
“想换筑基丹，没有错。”林执事说，“但你们怎么换，决定了最后是人还是恶徒。”
罗峻低下头，不再开口。
林执事让村民把两人押到旧村外看守。
三只血爪猴也被缚灵网捆住，等回青柳镇后交由镇衙和庶务堂一并处置。
危险暂时除去，裴矩这才走到泄洪沟前。
方才残墙移动了一点，他蹲下看了许久，脸色越来越难看。
“差点全塌。”
“还能挖吗？”孙河问。
“能。”裴矩定了点头，“就是要多用几根玄木楔。”
“记宗门账。”
“当然。”
裴矩莫名觉得这个外门弟子很有前途，要不是他自己有其他任务在身，也懒，不然高低指点几句。
玄木楔按岩层走向逐一打入，楔身阵纹相连，在水磨坊废墟上方形成一层淡青光幕。
探岩盘中银针缓缓转动，显示石层松紧与内部空隙。
忙完这些，已经过去一个多时辰。
陈砚一直站在旁边记录。
裴矩发现他连自己骂了几句都快写进去，忍不住问道，“你写这么细做什么？”
“以后若要复查，知道入口是怎么开的。”
“骂人的话不用写。”
陈砚还真记了一句“裴执事此处挖掘之人毫无章法”。
想了想，他没有删，只将“毫无章法”后面添上“易致塌方”。
裴矩看得眼皮直跳。
阵架稳定后，裴矩让村民先把外围碎石运开。
临近午时，水磨坊上方的隐蔽石缝终于被扩大。
入口仍旧不大，只能容一人弯腰进入。
冷风从里面吹出，带着水腥和陈年腐木的气味。
裴矩先放进去一只探路纸鸢，尾部灵光将内部景象映在探岩盘上。
泄洪沟比众人想象中更深，入口往下约两丈是一段倾斜石道。石道尽头积着浅水，旁边堆满兽骨与碎木。
再往里，通道被一座倒塌石门截断，下方留有缝隙，隐约能看见一截生锈铁器。
“这是什么？”陈砚盯着盘面。
裴矩放大灵光，铁器的轮廓清晰一些，像一柄断剑。
归元宗外门弟子入宗后，都会领一柄制式铁剑。
品质不高，剑格样式却很容易辨认。
盘面上的断剑，剑格正是归元宗旧式。
“里面可能真有人。”裴矩看向顾清源。
“开吧。”
泄洪沟内很冷，石壁不断渗水，脚下满是湿滑青苔。
玄木楔的光从入口一直延伸进来，勉强照亮脚下。
陈砚走到积水处，看见了很多兽骨。
狼骨、野猪骨和岩羊骨混在碎木之间，最里面还有一颗比寻常狼头大得多的颅骨。
“二阶妖狼。”赵庆说道。
石谷中的兽群确实被引进了泄洪沟，火鸦阵盘最后一次爆裂，将它们连同水磨坊一并埋在这里。
慢慢往前，倒塌石门下，断剑已经被林执事小心取出。
“发现的位置记录下来。”
陈砚点头，蹲下在薄册中补写。
石门后方还有一段狭窄通道，裴矩用支架顶住石门，清开下方碎石。
第一具遗骨靠近石门，姿势像是俯卧在地，右手伸向通道深处。
左腿骨有明显断裂痕迹，身边还放着一根腐烂木棍。
骨骸右腕附近，发现一只小小铜扣，上面刻着一个很浅的字。
禾。
孙河站在一旁，安静看着。平日里他总嫌陈砚写得慢，此刻却希望这几行能再慢些。
张禾离开河沟时，本可以活，他已经把人带了出来，最后还是回了村口。
通道深处还有一具遗骨，那人半靠在石壁下。
右肩上方压着一颗妖狼颅骨，肩胛骨有多处破损。胸腹位置覆着烧融的铜块，左手仍握着一段阵盘握柄。
陈砚看见他腰侧有一块黑色木片，被石灰和泥裹住，只露出一点边角。
裴矩没有让任何人直接拿，他先清理周围泥土，再用薄木板将木片连同下方碎布托起。
泥层剥落后，一个残缺的名字慢慢显现。
砺。
只有这一个字，木片上方缺失，边缘烧焦。
陈砚贴身带着的半块身份牌上，留下的是“陈”字与半道笔画。
“拿出来比对。”裴矩看向他。
陈砚打开内层符袋，取出张顺保存了二十年的半块木牌。
两块木片放在一起，完整的名字重新出现在昏暗沟道里。
陈砚跪了下去，眼泪一滴滴落在手背上。
他赶了数百里路，问过许多人。
看过药点旧账，听过兽潮那夜的火光，也在祠屋里拜过一块供了二十年的无名牌位。
直到这一刻，兄长才真正回到面前。
孙河低下头，眼睛也有些发红。
赵庆把刀收回鞘中，郑重朝遗骨行了一礼。
林执事看着木牌，神情复杂。
归元宗旧册上那句“疑携物潜逃”，已经留了二十年。
眼前之人却穿着宗门外门袍，死在被妖兽尸骨填满的泄洪沟里。
过了很久，陈砚才慢慢抬起头。
“还能记吗？”顾清源问。
陈砚用袖子擦去眼泪，“能。”
裴矩继续查看阵盘。
阵骨埋在陈砺身下，与泄洪沟的旧闸石熔在一起。
铜骨已经裂成数段，内部灵纹全部烧毁。
裴矩沿着阵纹看了很久，才说道，“他改过阵盘。”
“改了什么？”
“火鸦阵盘原本只能在固定范围聚火御敌。”裴矩指向石壁上几道焦痕。
“他把阵骨嵌进水闸，又逆转聚火纹。第三次启动时，阵盘将前两次残存火力和自己的灵力一并炸开。”
“爆开的火先杀伤兽群，随后震塌水闸与石门，把泄洪沟堵死。”
“所以村民才有时间逃远。”孙河看向满地兽骨。
“嗯。”裴矩拨开一块烧融铜片，“阵骨早废了。”
“别说三百块下品灵石，送到炼器铺，别人还嫌难拆。”
他说到这里，想起外面那两个散修。
“他们为了这堆废铜，砍伤猎户，纵猴进村，可陈砺当年拿它挡了兽潮。”
沟道里静了片刻。
同一件东西，落在不同人手里，便有了不同去处。
陈砺接这趟任务，本就是为了攒功绩，换一份筑基丹排号。
兽潮来时，他却把阵盘留在了这里。
没有人知道陈砺启动第三次前，有没有舍不得。
也许有。
筑基是每个练气修士都想过的事，陈砺也只是一个外门弟子。
只是最后，阵盘没有变成他往上走的一步。
它变成了一道塌下来的石门，替村民挡住身后的兽群。
裴矩将阵骨残件编号封存，“这件东西要带回宗门，作为旧案物证。”
“应该的。”陈砚点头，“遗骨也带回去。”
“带去哪里？”
陈砚一时没有回答。
带回归元宗，还是先带回陈家？
新槐村祠屋里，还有一块供了二十年的牌位。
兄长有好几个归处，可遗骨只有一副。
“先回新槐村吧，让村里人送他一程，也让张顺认一认张禾。”
“之后带回宗门改册，等宗门事了，我再送兄长回家。”
两具遗骨被分别收殓。
陈砚坚持每一块骨头都按原位置记录。
张禾的遗骨先标作疑似，等待张顺与张小穗确认。
陈砺的遗骨身份已经确定，他的断剑、木牌和阵盘残件分别封存。
在遗骨下方，众人还找到了一只扁平铁盒。
铁盒被阵火烧得变形，盖子与盒身熔在一起。
裴矩用了很久才将它打开。
里面只有一张被铁盒护住大半的旧纸，纸张焦黑，边缘碎裂，正中还能看见几行字。
兽潮已至石桥
药散伤民
阵盘三启
后面缺了一大片。
最下方，留下最后半行。
弟子陈砺，未能归……
陈砚看着这张纸，泪水重新涌出。
第二张传讯符没有送出去，它没有跟着张禾走到青柳药点。
张禾折返时，大概将它还给了陈砺，或者陈砺重新写了一张。
最后它被装进铁盒，留在泄洪沟里。
没有灵力送信，便只能等人来取。
这一等，就是二十年。
裴矩小心将残纸放入封物盒，“字迹还能验。”
“宗卷阁有陈砺任务签名，可以比对。”林执事点了下头。
开掘持续到午后。