“――在公开场合发生过争执的人。今年夏天，警署和驻军在九龙的管辖权上起过冲突。麦昆上校和辛克莱爵士在港督府的会议上当面吵了起来，拍了桌子。这件事，很多人都知道。”

叶宝珠的指尖在茶几上轻轻叩了一下。

“所以他现在――”

“他现在焦头烂额。”玛丽格特说，“我丈夫在军营里听说的。上校的办公室，电话从早响到晚。不是请示工作的，全是骂他的。有人打来骂一句就挂断，有人能骂上十分钟。还有人写信，不寄到办公室，直接寄到他家里。”

花厅里安静了一瞬。窗外传来几声鸟鸣，不知是何种鸟类，叫了两声便扑棱着翅膀飞走了。

“他现在每天在做什么？”叶宝珠问。

“被派了一堆任务。”玛丽格特说，“军营里最脏最累的活儿，全都丢给了他。圣诞节快到了，别人都在准备过节，他却一个人在军营里盯着士兵擦枪。”

“若非威尔逊家族的势力在背后撑着，他这个上校军衔能不能保住，都难说。”

玛丽格特端起茶杯，将杯中凉透的茶一饮而尽。

“其实，辛克莱太太不知道威尔逊先生已经死了这件事，本身就非常奇怪。”

“威尔逊先生是今年秋天出的车祸，当时还上了报纸。虽不是什么大新闻，但警署系统里的人都知道。”

玛丽格特顿了顿，似乎在斟酌措辞：“辛克莱太太说她不知道。要么是她说了谎，要么是她真的不知道。如果是后者――”

“说明她跟警署系统里的人，其实没什么来往。”叶宝珠接了一句。

“对。”

玛丽格特点头：“她嫁给了警署的最高长官，却与丈夫的圈子完全脱节。这本身就很不寻常。除非她的心思，根本就不在丈夫身上。”

叶宝珠脑海中浮现出辛克莱太太那张被泪水冲花的脸，以及糊到下巴的紫色口红。

“情人。”她说道。

“对，情人。”

“军营里已经查出了结果。辛克莱太太在嫁给辛克莱爵士之前，有一个青梅竹马的恋人。那个人去年从利物浦来到香江，在湾仔开了一家酒吧。辛克莱太太经常去那里，她原本的计划是拿到遗产后，与情人私奔去美国。”

玛丽格特耸了耸肩：“她差一点就成功了，可惜遇见了你。她应该后悔的，不该把你当成‘softpersimmon’。”

“软柿子？”

“yeah！对。”

玛丽格特似乎也并不喜欢麦昆上校：“麦昆上校的祖上，不知是哪一代还沾着一点贵族血统。他看人的时候，下巴总是微微抬着，一副瞧不上苏格兰人的模样。”

她将下巴微微抬起，模仿了一下，随即又放下：

“就是这样。不仔细看或许察觉不出，但你能感觉到。他总在俯视你。”

叶宝珠想起麦昆看她的样子。他的下巴倒是从来没有抬起来过。

“而且，”玛丽格特的声音又压低了几分，低到仿佛只说给叶宝珠一个人听，“军营里一直流传着一个说法。麦昆上校的母亲怀上他的时候，正与一个法国情人打得火热。”

叶宝珠的眉梢微不可察地动了一下。

“法国人。”

玛丽格特耸肩，很英国人地补了一句。_c