云霜序是在王府的花房里见到的九皇叔。

岁末寒冬，外面滴水成冰，花房里却是温暖如春。

九皇叔一袭玄色绣金团龙袍服，坐在一把宽大的金丝楠木椅上，听几个花匠给他分析牡丹迟迟不开花的原因。

他身形高大魁梧，气场也过于强大，本就是不怒自威的相貌，左眉到鬓角处还有一道刀疤呢只是坐在那里一不发，就吓得几个花匠心惊肉跳，头上直冒冷汗，结结巴巴说不出一句完整的话。

云霜序从来没见过这般有威慑力的老人家，感觉就算皇上和他站在一起，都未必有他这个气场。

他本就不耐烦听几个花匠啰嗦，见谢京白和云霜序过来，就摆手让几人滚蛋，目光沉沉将夫妻两个扫视了一遍。

“谢家小儿，何事要见本王？”

谢京白忙拉着云霜序给他见礼，在他面前不敢绕弯子，态度恭谨地说明了来意。

九皇叔听说云霜序会伺弄花草，还很擅长种植牡丹，带着几分怀疑又将她上下打量了一番，末了发出一声嗤笑。

“近日来，本王那几个孙子为表孝心，轮着番的往本王府上送花匠，像谢大人这般亲自把自家媳妇送来的，还是头一个。”

谢京白顿时尴尬不已，白净的脸上浮现些许红晕，抱拳讪讪道：“晚辈也是听闻王爷为花事忧心，想为王爷分忧……”

“好了，这些文邹邹的话本王不爱听。”

九皇叔不客气地打断他，一针见血道，“你们个个跑来献殷勤，打的什么主意本王心里门清。

本王的确为花事心焦，甭管男女老少，来者不拒，只要能找出问题所在，让本王的牡丹按时开花，怎么着都行。

不就是个皇位吗，谁坐上去也影响不到本王。”

他话虽说得不客气，却也让谢京白从中看到了希望，忙又躬身道：“拙荆虽不是专业的花匠，但自幼喜欢伺弄花草，岳父大人爱女如命，特地给她建了花房，请了宫里退下来的花匠给她做老师，请王爷给她一个机会……”

“宫里的花匠，谁呀？”九皇叔又打断了他，转而看向云霜序。

云霜序紧张得手心冒汗，恭敬答道：“回王爷的话，臣妇那位老师姓徐，单名一个木字，我拜他为师的时候，他已经出宫二十多年了，王爷应该没听说过。”

九皇叔的眼睛却瞬间亮了起来：“本王知道他，他右手有六根手指，尤其擅长种牡丹，本王正到处找他呢，他人呢？”

“……”云霜序吃惊地和谢京白对视了一眼。

谢京白极力克制激动的心情，语气平静道：“既是王爷苦苦寻找的人，你不妨直说。”

云霜序抿了抿唇，眉宇间掠过一抹感伤：“老师在我父亲去世没多久也去世了，他一生没有成家，无儿无女，我遵从他的遗愿，将他火化，把他的骨灰葬在了停云峰的一棵野杏树底下。”

“死了？”

九皇叔眼里的光又黯淡下去，靠回到椅子上，神情颇为遗憾：“他的年纪，也确实该死了，本王小的时候，他就在御花园当差，母后和念慈最喜欢他培育的牡丹……”

说到这里，不知触动了哪根神经，脸色蓦地冷了下来，对谢京白道：“既然你媳妇是徐木的唯一传人，就让她留下来试试吧，本王给她三天时间，她若能找到症结所在，让本王的牡丹准时开花，本王可以答应你们的任何要求。”

谢京白闻大喜，忙不迭地替云霜序应承下来：“王爷放心，拙荆一定会尽力的。”

云霜序看了他一眼，自己补充了一句：“臣妇会尽力，但不敢保证一定能行，若我最终没能帮到王爷，请王爷不要降罪于我。”

九皇叔瞪眼：“本王只是脾气不好，又不是是非不分，你还怕本王要了你的小命不成？”

云霜序忙道：“臣妇不敢。”

九皇叔冷哼一声，摆手示意谢京白离开：“行了，你走吧，三日之后再来，中途不要来打扰她，也不要送什么衣物丫鬟进来，本王自会安排。”

谢京白不敢多，略叮嘱了云霜序几句，向九皇叔躬身行礼，告退而去。