沈玺出去安排了小半个时辰。

陆秋妍独自坐在案前，将那封信又看了一遍。

太后的字迹端庄持重，可有几处落笔微微发颤，墨迹洇开了一小片。

写这封信的时候，太后的手也在抖。

二十年前，宁王获罪，满门抄斩。

太后是宁王的母亲，也是皇帝的母亲。

一个儿子判了另一个儿子的死罪。

做母亲的，拼了命从刀口下保住一个孙女。

陆秋妍闭上眼。

千秋宴上太后看她的那个眼神又浮上来了。

不是寻常长辈的慈爱，是隔着二十年的血与灰烬，在一张年轻的脸上苦苦辨认故人眉眼。

门帘掀动，沈玺回来了。

他手里多了一封信笺，封口的火漆还是热的。

“太后身边的姑姑亲自送来的，没过第二个人的手。”

陆秋妍接过来展开。

只有一行字。

“明日哀家也在。”

五个字，比千军万马还让人安心。

皇帝宣的是外命妇，太后原不必到场。

但她偏要到。

这是在告诉皇帝，你要动她，先过哀家这一关。

陆秋妍将信折好收进袖中，抬起头。

“国公爷，皇帝宣我入宫，到底要问什么？”

沈玺在她对面坐下，将那张判词底稿从袖中取出，指尖点在“承恩侯”三个字上。

“问你身世是幌子。皇帝真正要做的事，是借你试探太后的底牌。”

陆秋妍一怔。

“宁王案是二十年前的旧事，皇帝亲手定的铁案。他不会蠢到翻自己的旧账，打自己的脸。”

沈玺的声音压得极低，像在推一盘看不见的棋。

“但承恩侯不同。皇后娘家当年也在判词上签了押，如今皇后在千秋宴上拿宁王余孽做文章，反把承恩侯自己牵进了浑水里。”

“所以皇帝借我敲打承恩侯。”

沈玺看了她一眼。

“你比我想的通透。”

陆秋妍没接他这句话。

她低头盯着底稿上那三个名字，心里翻来覆去只有一个念头。

当年定她外祖父死罪的三个人，一个不认得，一个要倒台，一个坐在龙椅上。

“那这张底稿，明日能用？”

“不能。”

沈玺摇头，将底稿折好，压在铜印下面。

“拿出来就不是敲打承恩侯的事了，是在揭皇帝的旧疤。太后忍了二十年，用的是藏，不是硬碰。这两样东西是你母亲的命根子，也是太后最后一手棋。不到鱼死网破，不能见光。”

陆秋妍攥了攥手指。

她忽然觉得自己像一颗被人捏在掌心里的棋子。

太后的棋子，皇帝的棋子，兴许连皇后也想拿她做棋子。

沈玺似乎看穿了她在想什么。

“你不是棋子。”

陆秋妍抬起头。

“棋子没得选。”他说。“你有。”

这话说得轻描淡写，可陆秋妍的心口像被什么东西猛地撞了一下。

她还没来得及回应，沈玺已经站起身，走到衣架旁取下一件石青色的外裳搭在她肩上。

夜深了，窗缝里透着凉意。

“明日穿诰命服，戴凤冠。规矩不能错，礼数不能缺。”

他的语气又变回了公事公办的硬。

“不管皇帝存什么心思，你是一品国公夫人，正经的命妇觐见，谁也挑不出毛病来。”

陆秋妍点头，忽然问了句不相干的。

“国公爷，你之前就猜到了吧。”

沈玺的动作顿了一下。

“太后在千秋宴上那般护着我，你那时就起了疑心。”