“只是……”宋月娥话锋轻轻一转，带着些许忧愁，尾音拖得长长的。

“这几日总睡不踏实，想着树坤那孩子。”

“他年轻，性子又急，在南雄顺风顺水惯了，没经过大阵仗。”

“这次蒙总司令和余总指挥看重，点了先锋，我是既欣慰，又担心。”

“就怕他立功心切，轻敌冒进，或是底下人看他年轻，怂恿他莽撞行事。”

“折损了将士不说，万一耽误了北伐全局，他怎么担待得起？”

“我和总司令的脸面又往哪儿搁？”

余汉谋是聪明人，立刻听出了弦外之音，语气愈发沉稳：“夫人爱护之心，汉谋明白。”

“树坤贤侄少年英发，锐气可嘉。然战场非同儿戏，确需磨砺。”

“夫人放心，汉谋既为前敌总指挥，自当一视同仁，量才而用。”

“断不会因私废公。该历练处，必让他历练；该约束时，也绝不会因情面而姑息。”

“一切，以战局胜负为重。”

“有余总指挥这句话，我就放心了。”宋月娥满意地笑了，声音更柔。

“这本是好事，可我总听人说‘慈母多败儿’，这‘慈商’厚馈太过，未必是福。”

“怕他不知珍惜，养成大手大脚、依赖外援的习性。”

“这打仗，终究打的是底蕴，是韧劲。”

“余总指挥统筹全局，这物资调配、任务分派，最是公允。”

“该如何便如何，切莫因他‘侨资丰厚’便特殊对待，反倒害了他。”

“总之，一切为了打赢，为了总司令的颜面，也为了树坤自己能真正成才。”

这番话，可谓滴水不漏。

既表达了“关心”，又暗示了“约束”和“磨炼”的必要性。

既点出陈树坤“外援雄厚”可能带来的问题（骄纵、依赖），又给了余汉谋“卡补给、派硬仗”的充分理由和道义支持。

余汉谋心领神会，语气更加恳切：“夫人深谋远虑，汉谋受教。”

“前线军务，汉谋心中有数，必不负总司令与夫人信任。”

“贤侄那边，我自会‘妥善安排’，令其得到充分‘锻炼’。”

“有劳余总指挥费心了。”宋月娥满意地挂断电话。

放下话筒，她脸上那温婉的笑容渐渐收敛，恢复成一片深潭般的平静。

她知道余汉谋懂了，也会去做。

余汉谋也需要压制这个突然冒起、背景神秘、可能威胁其权威的“少爷旅长”。

两人有共同的利益诉求。

她踱步到佛龛前，燃起三炷香，插入香炉，合十默祷片刻。

烟雾缭绕中，檀香的气息更浓，模糊了她的面容。

她低声自语，似对菩萨，又似对自己说：“树坤，别怪姨娘心狠。”

“要怪，就怪这世道，怪你挡了树恒的路。”

“姨娘不求你败，只求你……别胜得太容易，别起得太快。”

午后，阳光终于穿透薄雾，落在小楼的窗棂上，投下斑驳的光影。

陈树恒下学回来。

十二岁的少年穿着干净的学生装，脸庞还带着稚气，眼睛却明亮有神。

他一进门就嚷着“娘”，跑到宋月娥身边，手里还攥着一本翻开的课本。

宋月娥替他拂了拂并不存在的灰尘，问起学堂功课，同学趣事，眉眼间尽是慈爱。

陈树恒兴奋地说着，忽然想起什么，眼睛亮晶晶的：“娘，今天学堂里好些同学都在说北伐的事！”

“还说大哥在南雄练的兵很厉害，这次要当先锋打大仗，是英雄！”

宋月娥抚着儿子头发的手微微一顿，笑容不变，语气却更柔和，带着几分意味深长：“你大哥是去替你爹分忧，是男儿本分。”

“树恒，你记住，这乱世里，一时的威风不算什么。”

“要紧的是自己肚子里有墨水，手里有真本事，心里有韬略。”

“身边还得有真正靠得住、肯为你卖命的人。”

“你大哥在外面拼命，是他的造化。”

“你在家好好念书，孝顺你爹，多跟你爹学做人、学做事。”

“将来才能帮你爹撑起这个家，守住这片基业。知道吗？”

陈树恒似懂非懂地点点头，注意力很快又被桌上的点心吸引。

宋月娥看着儿子蹦蹦跳跳的背影，眼底的慈爱慢慢褪去，只剩下一片冰冷的算计。

她沉吟片刻，唤来另一名心腹，声音压得极低：“去请舅老爷（娘家兄弟，在省财政厅任科长）晚上过府一趟。”

“就说我新得了些好茶，请他品鉴。”

“另外，”她补充道，指尖轻轻敲击桌面，“以我的名义，给《国华报》和《公评报》的社长夫人下帖子。”

“就说近日心神不宁，想请几位手帕交过府赏花，听听戏，静静心。”

“还有，从我账上，支五百大洋，不要走公账。”

“找个妥当人，以‘匿名爱国商人’的名义，捐给那两家报社的‘北伐劳军基金’。”

“务必让社长知道是我们这边的心意。”

心腹一一记下，领命而去，脚步轻得像猫。

宋月娥重新坐回窗前，阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。

舆论、财路、人际关系……

她要在广州编织一张网。

一张既能随时了解前线动向，又能在必要时影响风向、甚至为某些“意外”做好铺垫的网。

陈树坤在前线真刀真枪，她要在后方，打一场没有硝烟，却可能更致命的战争。_c