“第二，张贴安民告示，宣布我部为粤军独立第一师，奉命驻防，保境安民。”

“第三，以我的名义，在镇内和周边乡村，公开招募新兵。”

“条件就按我之前说的：入我独立第一师，月饷七块大洋，当日发放！战死抚恤每月领取一块大洋，可以领取300个月，轻伤每月领取一块大洋，重伤领取两块大洋。终身领取！”

刘明启犹豫了一下：“司令，七块大洋的月饷，是不是太高了？周边军阀招募新兵，最多五块。”

“不高。”陈树坤摇头，语气坚定，“人心比大洋重。我们现在买的不只是兵，是‘活路’的口碑。让湘南百姓知道，跟着我陈树坤，能活下去，能活得有尊严！”

“同时，高价向百姓购买粮食，现钱交易，绝不强征！眼下五月青黄不接，这是最能收买人心的时候！”

“明白！”

陈树坤直起身，环视着这些跟随他出生入死的面孔，声音低沉而有力：“这一仗，不是为了杀多少人，是为了抢时间！抢地盘！”

“抢在所有人反应过来之前，拿下这颗钉子，钉死在湘南！”

“誓死拿下白石渡！”众人压抑着声音低吼，眼中燃烧着决绝的火焰，湿热的空气仿佛也被这股气势点燃。

“散会！各自准备！”

军官们匆匆离去，山洞里只剩下陈树坤一人。

何键的阴狠，委员长的算计，余汉谋的掣肘，姨母的杀意……四方皆敌。

可他手握七千五百名绝对忠诚、训练有素的钢铁骨干，上万名从血火中滚过来的南雄子弟，还有那即将到来的、足以撬动乾坤的海量资源。

“钉子？”陈树坤嘴角勾起一抹冰冷的弧度，对着无边的黑暗低语，“那就看看，是我这颗钉子先楔穿你们的棋盘，还是你们这盘散沙，先被钉死在这乱世。”

洞外，夜风掠过茂密的树丛，叶子沙沙作响，夹杂着远处钟水的流淌声，仿佛千军万马在黑暗中集结，奔腾不息。

同一夜，广州陈公馆。

陈济棠被侍从轻声唤醒。

“总司令，韶关密电。”

他披衣坐起，就着昏黄台灯看完电文，上面是余汉谋关于“陈树坤部粮饷转运困难，恐难按时拨付”的汇报。

陈济棠沉默良久，对侍从说：“告诉余汉谋，那二十万大洋的账，我要看到‘用处’。”

“他要是敢在粮饷上动手脚，耽误了湘南防务――我让他自己去给陈树坤当军需官。”

侍从退下后，他走到窗前，望着湘南方向。五月的广州夜色浓稠如墨，珠江的水汽顺着风飘来，带着淡淡的腥甜，像一张无形的网，笼罩着这座暗流涌动的城市。

“钉子？”他轻声冷笑，指尖敲击着窗棂，“钉得太浅，挡不住豺狼；钉得太深……可是会撬翻桌子的。”_c