伦敦，议会大厦。

9月15日，阴云密布。

鲍德温站在讲台上，手里拿着那份墨迹未干的协定。

声音干涩，像被砂纸磨过：

“……大不列颠及北爱尔兰联合王国政府，

承认在近期中南半岛华人事务中存在判断失误，

并对由此引发的不幸事件深表遗憾……

同意支付一亿美元赔偿金……

承诺尊重中国在亚洲的合法权益……”

“耻辱！”

丘吉尔从后排猛地站起，拳头砸在桌子上。

水杯跳起，碎裂在地。

“这是大不列颠三百年来最大的耻辱！”

他满脸通红，脖子上青筋暴起，

“一亿美元！在报纸上公开道歉！

放弃在中南半岛的全部资产！

鲍德温，你和你的内阁，应该集体上绞刑架！”

议会里，瞬间炸开了锅。

保守党议员怒吼：“叛国！这是叛国！”

工党议员反驳：“难道要让我们的孩子去亚洲送死吗？

海军部已经说了，远东舰队打不过中国人！”

自由党议员拼命敲着木槌：“先生们，请冷静――”

“冷静个屁！”

一个老牌贵族跳起来，挥舞着手杖，

“我的祖父参加过鸦片战争，我的父亲参加过八国联军！

那时候，是我们开着炮舰去中国，逼着他们赔款！

现在呢？现在是我们赔款！是我们道歉！

大英帝国的脸，被你们丢尽了！”

海军大臣霍普站起身，脸色铁青：

“脸？要脸还是要命？

你们知道中国人的舰队有多强吗？

五艘四万吨级的战列舰，主炮口径406毫米！

我们的纳尔逊级才350毫米，还是阉割版！

真打起来，远东舰队连三个小时都撑不住！”

“那就派本土舰队去！”丘吉尔咆哮。

“本土舰队？”

霍普冷笑，

“本土舰队去了，德国人怎么办？

希特勒已经在莱茵兰扩军了！

你是想让我们同时和中国、德国开战吗？”

议会里吵成一团。

支持派和反对派扭打在一起，

文件飞舞，椅子翻倒。

议长拼命敲着木槌，但无人理会。

最后，鲍德温在一片混乱中，嘶声宣布：

“内阁……总辞。”

四个字，像一盆冷水，浇灭了所有争吵。

议会陷入死寂。

鲍德温摘下眼镜，疲惫地走下讲台。

这个执政五年的首相，一夜之间，苍老了二十岁。

窗外，伦敦下起了大雨。

冰冷的雨点敲打着玻璃窗，

像无数根鞭子，抽打着日不落帝国最后的尊严。

同日，巴黎，爱丽舍宫。

夕阳西下，金色的光透过落地窗，洒在地板上。

勃鲁姆的处境，比鲍德温更糟。

当他念出“五千万美元赔偿金”时，

台下就响起了嘘声。

“滚下去！卖国贼！”

“法兰西的耻辱！”

“我们绝不接受！”

极右翼的“火十字团”议员带头起哄，

很快演变成全场的怒吼。

勃鲁姆试图解释，但声音被彻底淹没。

最后，他只能在一片“下台”的呐喊声中，

黯然离场。

三小时后，法国政府宣布：

勃鲁姆内阁集体辞职。

法国陷入政治真空，各党派激烈争斗，

街头爆发大规模骚乱。

军队奉命上街维持秩序，

但士兵们也无精打采――

他们刚从印度前线狼狈撤回，士气低落到极点。

而更让法国人心惊的，是军方泄露的内部报告：

“中国陆军装备之精良、训练之有素、士气之高昂，远超我军。

其坦克可轻易击穿我军所有现役坦克，

其空军拥有绝对制空权。

建议政府在未来三十年内，

避免与中国发生任何形式之军事冲突。”

三十年内。

这份报告登上了《费加罗报》头版，

标题触目惊心：

《军方承认：法国已无力在亚洲作战》

全球，连锁反应开始了。

新德里，印度国大党总部。

阳光炽热，广场上人头攒动。

尼赫鲁站在阳台上，

挥舞着手中的报纸――头版是英军从缅甸溃逃的照片。