赤练收起麻将牌，缓缓起身，目光坚定：“要下去一探吗？”

“去。为什么不去？”

秦烈拍净裤腿灰尘，站起身，周身戾气暴涨，“人家都特意点名，要我上门当养料。我若是退缩，未免太辜负这份‘好意’。”

他迈步走到那片焦黑深坑边缘，低头俯视。

疯婆子早已在自爆中尸骨无存，坑边只剩零星未燃尽的碎布、崩飞的残牙，散落于漆黑灰烬之中。

秦烈忽然俯身，伸手在温热的灰堆里一探，指尖触到一块坚硬的物件。

是一截焦黑的断指。

疯婆子的手指干枯瘦削、形如枯柴，可这截断指纵然被烈火灼烧碳化，依旧能看出原本的白皙匀称，指甲修剪得干净整齐。

绝非疯婆子所有。

而最刺眼的是，断指根部，牢牢套着一枚造型独特的铜丝缠绕戒指。

看清戒指的瞬间，秦烈瞳孔骤然收缩，呼吸猛地一滞。

三年前，昏暗潮湿的地下拳场，那个永远笑着给他递水、默默陪他扛下所有苦难的瘦弱少年，手上戴的正是这枚戒指。那是少年用人生第一场拳赛的血汗钱，亲手打制的唯一饰物。

这枚戒指，他毕生难忘。

他的发小，他唯一的师弟。

阿生。

三年前，阿生说要出去闯荡、赚够钱回来好好生活，自此杳无音信。世人皆传，他早已横死街头、烂在无名阴沟。

可此刻，他的断指，却诡异出现在疯婆子的自爆现场。

更骇人甚者，断口焦痕崭新，分明是刚刚断裂不久！

“他还在下面……”

秦烈缓缓起身，指尖死死攥着那枚冰凉的戒指，指节泛白、微微颤抖，声音冷得像极地寒冰，“阿生还活着，至少……他的一部分，还被困在这地狱里。”

赤练静静伫立一旁，不不语，只是悄然握紧刀柄，周身杀气悄然蛰伏。

“走！”

秦烈将戒指小心翼翼揣进贴身衣兜，转身大步踏出，步履铿锵，“直奔戏楼！”

“今晚，我亲手掀开九龙城寨这层遮天黑幕，倒要看看这地底深渊，到底藏着多少见不得光的牛鬼蛇神！”

两道身影一前一后，毅然融进沉沉夜色，转瞬消失在错综复杂的巷道深处。

二人离去后，死寂的空地之上，异变陡生。

那张残破的八仙桌底下，一只被炸得躯体残缺、早已死寂的老鼠，忽然剧烈抽搐了一下。

它浑浊的双眼瞬间浸染血色，瞳孔赤红诡异，死死盯住秦烈二人离去的方向。片刻后，它拖着残破不堪的身躯，艰难钻入地面细微的裂缝，彻底遁入漆黑地底。

……地底深渊，千米之下。

巨大密闭的实验空间昏暗冰冷，中央矗立着一座数十米高的巨型玻璃培育舱，正是03号孵化池。

舱内灌满浑浊浓稠的绿色培养液，诡异的液体缓缓流动，漂浮着一具庞大可怖的人形躯体。

这躯体褪去了所有表皮，通体裸露着纵横交错的赤红肌肉纤维，无数细密软管、金属管线密密麻麻插满全身，源源不断输送着未知能量。

而在庞大躯体的正中央，赫然嵌着一张少年的脸。

眉眼青涩，轮廓稚嫩，只是双目紧闭，神情极致痛苦，五官扭曲，死死隐忍，正是失踪三年的阿生。

培育舱旁，一张简约真皮沙发静静摆放。

一名身着干净白大褂的年轻男人慵懒落座，指尖端着一杯猩红红酒，轻轻晃动杯身，酒液挂壁，缓缓流淌。

他容貌俊朗斯文，肤色苍白得近乎病态，鼻梁上架着一副金丝眼镜，气质温雅儒雅，像个温润无害的学者。

身前悬浮的电子屏幕上，正实时播放着秦烈与赤练前行的画面，一举一动，尽数被尽收眼底。

年轻男人浅浅抿了一口红酒，唇角缓缓勾起一抹优雅却阴寒的笑意。

“终于来了。”

他放下酒杯，指尖轻轻敲击冰冷的玻璃舱壁，发出清脆的笃笃声响。

“弟弟，你看，你最亲的师兄，跨越生死棋局来找你了。”

“你猜猜，他是会拼尽全力救你脱困……还是会沦为你的养料，彻底葬身于此？”

静谧的培养液中，阿生紧闭的眼皮忽然轻轻颤动了一下。

一滴浑浊的泪水悄然溢出眼角，缓缓滑落，最终消融在浓稠的绿色液体之中，无声无息。

空旷幽深的地底实验室里，终于响起男人低低的笑声，温柔又残忍，反复回荡，刺骨诡异。

“这一场精心布局的游戏……现在，正式开场。”_c