“从读书识字开始。”

朱敛看向徐光启。

“徐光启。朕之前让你在全国普设公立学堂，格物致知，让贫家子也能读书识字。你以为朕只是为了养几个工匠，造几门火炮？”

徐光启一怔，随即恍然，身子剧烈颤抖。

“老臣……老臣愚钝。老臣只以为陛下要开民智，壮国力。难道……”

“开民智是其一。”

朱敛走下御阶，来到徐光启面前，伸手将他扶起，手掌握住老人干枯的手腕。

“更重要的是，朕要这天下人，不只是士绅读书。贩夫走卒、佃户工匠、军户商籍，都得认字。”

“不认字，他们怎么选自己的代表？不认字，他们怎么知道政令是好是坏？不认字，他们怎么写状纸，怎么告贪官，怎么站在内阁里与进士老爷们论政？”

朱敛的声音越来越大，在殿内激荡。

“只有这全天下的百姓都能认字，这个计划才能施行下去。”

“否则，朕今日立了代表之制，明日选出来的代表，还是那些士大夫阶层。”

“朕改了内阁，入阁的官员，还是那些靠着四书五经爬上去的豪门子弟。那他们所做的，岂不是跟现在一样？”

“换汤不换药。只有底层的百姓也有人能站出来，公平地站在内阁之中，与那些进士老爷们平起平坐，朕今日定的这个制度，才能真正实现。”

殿内再度一片死寂。

洪承畴的脑子飞快地转着。他忽然意识到，朱敛这盘棋，从扬州、福州、辽东，一直下到今日，甚至下到了十年、二十年、百年之后。

推广学堂，不是附庸风雅，是在培养根基。

摊丁入亩，不是单纯为了增加税收，是在瓦解士绅的经济垄断。

开海、征商税、官绅一体纳粮，是在动摇旧阶级的根基。

而这一切，最终指向的，是一个完全不同的天下。

“陛下……”

洪承畴深深吸了一口气，他感觉自己的世界观被彻底重塑了。

“士绅……他们不会答应。他们会反扑，会煽动，会指着臣等的脊梁骨，骂我们是乱臣贼子。”

“让他们骂。”

朱敛冷笑一声。

“朕今日杀了温体仁、周延儒，抄了几十家，京城血流成河，他们敢反吗？不敢。”

“等这第一代内阁搭起来，巡捕房拿着火铳站在县衙门口，御史盯着他们的一举一动，百姓选出的代表坐在省府里议政，他们拿什么反？”

“拿几本破四书？拿几亩免税田？”

朱敛走回御案，提起笔，在方才那卷空白圣旨上，挥毫写下两个大字。

“民智。”

他将笔一掷，墨汁溅在案上，像是一朵黑色的花。

“徐光启，学堂之事，你再加紧。”

“朕不管士绅怎么骂，每县至少一所官办小学，教识字、算数、明理。”

“师资先从退役军兵、落第秀才中选拔，朕给他们俸禄。教材统一编，朕亲自过目。”

徐光启叩首：“老臣……万死不辞。”

“毕自严。”

“臣在。”

“那三千万两，拨出五百万，专款专用，每县一所小学，三年为期。”

“三年后，朕要看到第一批能读政令的百姓。三年后，第一批选举就在北直隶试行。”

“谁敢挪用这笔银子，朕让他去菜市口陪温体仁。”

毕自严叩首。

“臣明白，臣明日就办。”

“洪承畴。”

“臣在。”

“从明日起，你拟名单。第一批各省议政干员，不拘品级，不拘资历，只问才干与风骨。”

“朕要看到名单上，有寒门，有商籍，有军户，不全是进士老爷。三个月后，朕要在京中看到第一批人。”

“臣……领旨。”

洪承畴拱手答应下来。