说完，墨五身形一闪，消失在夜色中。

苏倾城拿着信回到书案前。她将信封拆开，里面是几张粗糙信纸。信纸上是沈靖川的字迹。

苏倾城坐下来将信纸平铺在案几上。

信里没有朝堂上的客套，沈靖川写下他这几天的所见所闻。

“倾城：

臣这几日去了京郊的粥棚。

天灾无情，底下的百姓过得太苦。臣在泥地里，看到一个七岁的小男孩，为了把半个黑面窝头留给生病的母亲，自己饿得晕倒在路边。

臣把他扶起来的时候，那孩子的手指都僵了，却还死死攥着那半个窝头。

旱灾比户部那些官老爷报上来的，要严重十倍。地里的庄稼全枯了，树皮都被啃光了。

傅渊用这些流民做肉盾，臣下不去手。线索因此被耽误了五日，臣有负陛下所托。

不过请陛下放心，江南的粮船已过临清，只要再撑三日，北疆的危机便可解除。届时，臣定要让四王府把吃下去的，成倍吐出来。”

苏倾城能想象到沈靖川这几天顶着多大的压力。他要防着宗室，安抚流民，还要和傅渊斗，还要承受自己给他的压力。

在这个充满算计的皇宫里，人人都畏她，想把她从龙椅上拽下来。只有沈靖川会把真实的惨状告诉她，向她诉说难处。

她继续往下看。

信的末尾字迹有些歪斜：“这几天光是看密报，眼睛都快瞎了。等把这一堆杂事处置妥当，再来宫里当面回禀。到时候，陛下可得赏臣一壶好茶，也算让臣偷得片刻清净。”

苏倾城看着这行字。这个家伙，都什么时候了，还想着讨茶喝。

看着看着，苏倾城眼眶有些发热。这个男人用他自己的方式保护着大夏百姓，也保护着她的江山。

苏倾城走到书案前铺开一张信笺。

她提笔想要写很多朝堂上的应对，想要告诉他自己今天又把鲁王给顶了回去。

写了几个字，苏倾城又觉得这些公事写在私信里大煞风景。

她把写好的信纸揉成一团扔在一旁。

她重新拿了一张纸，写了一些关于如何调拨户部银两安置流民的公事。

写完后，她看着信纸犹豫了很久，最终提起笔在信纸右下角写下五个字：

“君万事珍重。”

写完，苏倾城将信纸折好塞入信封。

中原大地，豫州府。

往日里波光粼粼的沙河如今已然断流。

地里庄稼枯黄，风一吹便化作碎屑。

豫州太康县一处茶馆里，虽然没了茶水，却依旧挤满了歇脚的逃荒百姓。

一个身穿青衫，手里拿着惊堂木的说书人坐在上首，此人名叫柳三指。他看着台下那些面黄肌瘦的灾民，摸了摸袖子里的硬物。

那是两枚海鲨银。

这种银子成色好，上面印着鲨鱼花纹，是海外私铸的秘银，在黑市上能换来比官银多三成的精铜。

前天夜里，一个黑衣人摸进他的草棚，把这银子塞进他手里，只交代了一件事，不准在大城市里聚众闹事，只管在乡野茶馆草台戏班里，讲一讲天谴传。

柳三指拿起惊堂木在破烂桌案上一拍。

“啪！”

“列位，咱们大夏开国两百载，何曾见过这般连绵三年的大旱？连地里的草根都快被刨干净了！”

台下的灾民一阵骚动，不少妇人开始抹眼泪。

“柳先生，您见多识广，这老天爷当真不给活路了？”

一个老头哑着嗓子问。