人越围越多。有看热闹的，也有看门道的。

人堆最外圈，一个穿青布短衫的中年人，背着手，不出价，也不挤，只远远看着。他袖口压得很低，遮住手腕，眼神却像两根细针，时不时往江砚身上扎一下。

江砚搬挪机关零件的手没停，余光却把这人记下了。

出价的不可怕，可怕的是这种不出价、只看的。

―

罗十三在一旁看得目瞪口呆。

一万两。只因为江砚在百工会上露了那么一丁点“识货”的苗头。

“这明州的钱，”罗十三咽了口唾沫，眼珠子都快瞪出来了，“也太好挣了吧？这么一晃，比咱清水镇医馆开半年还多！”

“哥。”江砚低声敲他，“钱越烫手，越烧人。”

罗十三嘿嘿一笑，没往心里去。江砚却神色平静。

他知道这些豪商要的，根本不是“砚生师傅”这点机关手艺。机关手艺再好，也值不了一万两。他们要的，是“砚生”背后那个他们将信将疑的――“鬼画师”。

他们在投石问路。用泼天的银子，试探这个深藏不露的“砚生师傅”，究竟是不是那个传说里的鬼画师。

只要他眼睛一亮，露出半分动心，或是哪句话接得太顺、太懂行，便落了实。

所以江砚没动心。

“诸位，”他拱手，弯了弯腰，脸上堆出几分匠人见着大主顾的局促，“诸位抬爱了。”

“砚生一介云游匠人，蒙诸位看得起，惶恐。”

“只是，”他话锋一转，辞滴水不漏，“砚生孤身一人，云游惯了，受不得拘束。各位东家的美意，砚生心领了。这‘过府效力’的事――恕难从命。”

―

这番话说得极有分寸。

他既不说自己没本事――那是自欺欺人，谁也不信；也不说自己本事大――那是引火烧身。他只把落点放在“受不得拘束”这无可指摘的四个字上。

你出再多的钱，也买不动一个“散漫惯了”的云游匠人。这话挑不出半点错处，又把所有招揽，都挡在了门外。

罗十三在一旁听得暗暗咋舌。

他这个弟弟，一张嘴比他那把刀还利。明明推了人家泼天的富贵，却让人挑不出半分不是，还觉得这“砚生师傅”清高有风骨。

―

那几拨豪商管事软磨硬泡了半晌，见这“砚生师傅”对泼天的银子竟油盐不进，又挑不出半点错处，只得悻悻而退。

那胖商人临走前还回头看了一眼，把江砚这张脸、这个匠棚的位置，仔仔细细记在了心里。那眼神江砚太熟了――不是死了心，是回去禀报东家，换个更狠的法子再来。

可江砚知道，他们不会死心。

果然。

人群渐渐散去后，一个他意料之中、却又不愿见到的人，慢悠悠踱了过来。

一身熟悉的绫罗，几枚羊脂玉的扳指。

正是清水镇见过的，那位明州万顺号的东家――卓万钧。

“砚生师傅？”卓万钧似笑非笑，那双精明的眼睛在江砚脸上意味深长地转了一圈，仿佛早已看穿了斗笠下的真容。

“真巧。”

“咱们……是不是，在哪儿见过？”_c