汝阳城外，一座废弃的山神庙里。

石牧一身玄袍，独自立在残破的神像前，等着一个人。

他不喜欢这个地方，更不喜欢他要等的那个人。可这是家主卫崇的意思。

破庙的门，无风自开。

一道枯瘦如柴的黑影，悄无声息地飘了进来。那人脸上一道从眉骨划到下颌的狰狞旧伤，一双眼睛里，是一汪深不见底的、贪婪的黑。

噬墨掌教。

“卫家的供奉。”枯瘦人咧开嘴，露出一口黄黑的牙，声音像砂纸磨着枯骨，“你家主子，倒是舍得，让你来跟我这样的‘邪魔外道’，称兄道弟。”

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石牧的脸色，比平日更白了几分。

他与这枯瘦人，本是水火不容的两路。卫家的摹刻，是世家秘传的“正统”；噬墨一脉的夺笔吞墨，在卫家眼里，是上不得台面的邪术。

可如今，他们要为了同一个目的，坐到一处来。

“家主的意思，”石牧压着心头的不适，开门见山，“那个鬼画师江砚，如今在清水镇，聚了一方势力，还掌着能扳倒卫家的铁证。此人不除，卫家寝食难安。”

“你噬墨一脉，垂涎他那支笔，也不是一日两日了。”

“所以，”石牧盯着那枯瘦人，“家主提议――这一回，咱们，合作。”

枯瘦人嗤地一笑：“合作？卫崇要‘用’江砚的笔，去做他篡国的本钱。我噬墨，要‘吞’了他那支笔，破我的境。”

“咱们要的，可是同一样东西。”枯瘦人眼里寒光一闪，“到时候，这笔，是归你卫家，还是归我噬墨？”

―

石牧从袖中，取出一卷东西，推了过去。

“家主说了。”他一字一句，“卫家要的，是江砚这个人――活的，押回中州，逼他为卫家所用；若逼不得，便取了他的命，绝了那铁证的后患。”

“至于他那支笔背后的‘笔意通玄’之力――”石牧顿了顿，“家主不懂，也不稀罕。卫家有摹刻，足矣。”

“那份‘笔意’，”他盯着枯瘦人，“归你。”

枯瘦人的眼睛，骤然亮了。

这正是他梦寐以求的。卫崇要的是人、是铁证、是政敌的命；他要的，是那破境的“真墨”、那通玄的“笔意”。

二者，竟真的，不冲突。

“好。”枯瘦人舔了舔干裂的嘴唇，发出一阵令人毛骨悚然的笑，“卫家出三千兵马、摹刻死士，踏平那清水镇；我噬墨，出手夺了江砚的笔意，废了他那身本事。”

“人和铁证，归你卫家。”

“笔意和真墨，归我噬墨。”

“成交。”

枯瘦人伸出一只枯白的手。石牧却没有去握，只是冷冷地看着那只手。

“石某丑话说在前头。”石牧惨白的脸上没有半分暖意，“江砚未除之前，咱们是盟友。江砚一除――”

“你我，便又是陌路。”

枯瘦人哈哈一笑，收回手，那笑声里满是讥诮：“放心。等吞了那真墨、破了我的境，谁还稀罕跟你们卫家这群伪术之徒打交道。”