“陆若筠你应该听过，她在国内做中西医结合，水平很高。”

对方的声音提了一度。

“陆家？陆氏集团的陆家？”

“对。”

长久的沉默。

周父能听到电话那头有人在低声交谈。说的不是普通话，大概率是粤语，夹了几句英语。手机似乎被递出去了，换了个声音上来，更沉更老，有种掌权者的沉稳。

那人开口了。

“老五，你是来认错的吗，现在是不是有点晚了？”

周父的后背绷紧了。

对方接着说。

“当年老爷子在的时候你可是说――分家各过各的，不用联系。”

周父握着电话的手微微发紧，指节都泛白了。

他知道自己当年说过什么，二十多年前，为了独占江城的中医市场，不想让本家的人插手，他跟大伯家几乎断了所有来往，逢年过节连个问候电话都不打。

现在需要人了，这通电话打得他脸上火辣辣的。

他把声音压低一截，姿态放得极低。

“大哥，是我当年不懂事，您要是愿意帮我一把，我过来给您磕头认错。”

对方没立刻接话。

周父硬着头皮继续说。

“而且这次的病人……对我们这个分支很重要。”

“特别能关系到周家跟陆家能不能真正建立长期合作。”

又是一段沉默。

大伯的声音传来，不紧不慢的。

“行。我下周飞回来看。”

周父松了口气。

对方话锋一转。

“不过有个条件，我带儿子一起回来，让他跟陆家的人见面。”

“以后如果能搭上线，我这边的中药材出口渠道，可以跟陆家的医疗板块对接。”

周父几乎没犹豫。

“没问题，我来安排。”

大伯停了一下。

“你安排好，到时候让你那边的人来机场接。”

“老五，我把话说在前头。”

“我回来是看周家这块招牌的面子。你儿子的事我也略有耳闻，让你那个独生子收敛一下，不要天天闹新闻，如果养废了，就别管了，到时候从我们家过继一个懂医学的。”

“回了本家，就要听本家的话。”

周父的喉结滚了滚。

“……知道了。”

“那就这样。”

电话挂了。

周父把手机放在桌面上，靠在椅背上，长长地呼出一口气。

他低头看了一眼族谱上的那几张照片。本家在马来西亚的产业早就不是当年的小药铺了，中药种植园跨三个省份，gmp认证的现代化制药厂，东南亚连锁诊所七十多家。规模不比陆家小，只是赛道不同。

他拿起桌上的钢笔，在便签纸上写了几行字。

下周本家到访，安排与陆若筠见面。

联合会诊时间待定。

准备两张方子的正式文本――手抄，盖印。

写到第三行的时候，书房的门被从外面轻轻推开了。

门轴发出一声很轻的响。

周父头也不抬。

“谁？”

周若檀站在门口。

他穿着灰色旧卫衣，下巴上留着两天没刮的胡茬，眼下是青黑色。整个人直挺挺的杵在那儿，单薄的仿佛一阵风就能吹倒――瘦削、毫无精气神。

他的目光落在桌面上那本打开的族谱上，又看到了父亲写便签的那只手。

周父依然没抬头。

“你都听见了？”

“……嗯，包括他们说我是养废了的独生子。”_c