第八十五章紫米育苗

春分一过，李昂就开始准备紫米育苗的事了。

这天早上天刚亮他就起了，洗漱完先没吃早饭，搬了把梯子靠在屋檐下，踩着横档上去，伸手把去年秋天挂在那排布袋里的紫米穗子一束一束取下来。布袋是粗棉布的，挂在屋檐底下的横梁上，避了雨水又通风。他解开口袋的系绳，把里面的穗子倒出来摊在堂屋桌上，满满地铺了一层。

穗子是去年秋天精挑细选留下来的。每一穗都粒大穗长，籽粒饱满均匀，没有瘪粒和病粒。在屋檐下挂了整整一个冬天，穗壳的颜色已经从秋天的深紫褪成了干枯的紫褐色，表面的绒毛被风吹得微微倒伏着，但拿在手里一捏，里面的籽粒硬邦邦的，结实饱满，轻轻一晃就沙沙响。

他坐在桌前，把穗子一束一束地搓。两只手掌合拢，把穗子夹在掌心来回一搓，籽粒就纷纷脱落下来，落在桌面上铺开的一张牛皮纸上。搓完一束，他把空穗壳拨到旁边的簸箕里，再拿下一束。搓了大约小半个钟头，桌面上积了一小堆黑紫色的籽粒，在清晨的光线里泛着暗沉沉的油润光泽。粒形略长，两头微尖，表皮光滑，颜色比普通紫米更深更浓，一眼就能看出区别来。

李昂把搓下来的籽粒集中倒进一个搪瓷盆里，然后捏起一小撮，一粒一粒地挑。瘪的、小的、表皮有裂纹的、颜色不匀的，统统挑出来丢在一边。留下的几百粒个个饱满圆润，大小均匀，在盆底滚来滚去的，互相碰撞发出清脆的细响。他挑完了一盆，又反复看了两遍，确定没有漏网的了，才端起来走到灶屋里。

灶台上的铁锅已经烧了一锅温水，水温用手背试了试，不烫手，温温的正好。他把盆里的紫米种子倒进一个干净的搪瓷碗里，碗底垫了一层薄薄的纱布，然后把温水慢慢注入，直到水没过种子两指深。紫黑色的籽粒沉在水底，安安静静地挤在一起，水面上很快浮起来几粒瘪的，他用漏勺轻轻撇掉，剩下的在水里沉沉地泡着，表皮上的浮尘慢慢散开来，水的颜色变成了浅浅的紫褐色。

他给碗口蒙了层纱布防尘，放在灶台靠里面的位置，那里温度最稳定，一天到晚都暖烘烘的。

泡了一天一夜。

第二天一早，李昂揭开纱布看了看，碗里的水已经变成了深紫褐色，种子的个头比泡之前胀大了一圈，圆滚滚的，表皮绷得紧紧的，泛着一层湿漉漉的光。他伸手捞起几粒放在手心里凑近看，有几粒种子的尖端已经撑开了一道细小的缝隙，冒出来一个米粒大的白点，是胚根顶破种皮露出来了。

"冒芽了。"他跟母亲说了一声，把泡好的种子捞出来沥干水，端到院子里。

育苗盘是头天晚上就备好的。一共五个黑色的塑料育苗盘，盘子是去年用过的，洗干净了晾干了，盘底的小孔通通顺畅。他搬了张矮凳坐在太阳底下，把育苗土一捧一捧地装进盘子里。土是提前配好的――三份田园土掺一份腐熟的农家肥，过了一遍细筛子，土粒细碎均匀，没有大坷垃。装满一盘子就用手掌轻轻压平，然后用手指在土面上划出一行一行的小沟，沟深一指，间距两指。

装好一盘，他就把沥干水的紫米种子一粒一粒按进沟里。拇指和食指捏着种子的尖端，对着沟底压下去，轻轻一按就嵌进土里了，每粒之间隔一指宽，行与行对齐。他坐在矮凳上弯着腰一粒一粒地按，不着急，不赶工，手稳着，心定着。阳光从头顶斜斜地照下来，把他手里的紫米种子照得油亮发紫，一粒一粒嵌进深褐色的土里，像什么精密的手工活。