正要再说什么，人群后面忽然传来一阵整齐的脚步声。八个黑衣刀手从广场北边的大街口小跑进来，两人一排，腰间挎的是制式弯刀。

牛二光听脚步声就知道这次来的不是普通货色，八个刀手的步点之外，还有两个人的步点。一个沉稳如山，每一步踩下去都像是用尺子量过的，间距分毫不差；另一个极轻极快，脚掌落地的声音还没传到耳朵里，人已经换了位置。

牛二侧过头，从人缝里看了一眼。八个黑衣刀手前面还走着两个人。左边那个正是个黑脸汉子，腰间挂着黑色铜牌，络腮胡修得整整齐齐，右手按在刀柄上。右边那个是个瘦高个，穿一身灰布长衫，袖口挽到肘弯，露出两条青筋暴起的小臂，手里提着一根铁链，铁链末端是个巴掌大的铁爪。

黑脸汉子在离酒道士十五步远的地方站住了，先看了瘦高个一眼。瘦高个点了点头，铁链在他手里极轻地晃了一下，铁爪撞在链节上，发出极细极轻的一声脆响。

牛二听出那声音里带着一股阴寒的内劲，顺着空气荡开，像一根冰针扎进耳膜。

那股阴寒的内劲像一盆冷水，浇在广场上的众人头顶，所有人同时打了个寒噤。跪拜的人不由自主地往后缩了缩，石座前面空出了一大片空地。

酒道士把酒壶收回来，仰头灌了一口。他看了一眼瘦高个手里的铁链，又看了一眼黑脸汉子，嘿嘿笑了两声。

“哟，换人了？京师名捕李捕头都请来了，看来道爷的面子不小。”

瘦高个没有说话。他只是把铁链在手里慢慢地绕了一圈，铁爪悬在半空，爪尖对着酒道士的胸口。那铁爪做得极精巧，五根爪指都是活的，每一根都能单独活动，指尖淬过毒，在阳光下泛着暗蓝色的光。铁爪在他内力的灌注下微微震颤，发出极细微的嗡鸣声，像一只振翅的毒蜂。

黑脸汉子从怀里掏出一张桑皮纸，抖开。上面画着酒道士的头像，像下面盖着朱红大印。他把纸举过头顶，声音不高，但每个字都像是用刀刻在石板上：“酒疯子，扰乱法坛、亵渎仙圣、屡教不改。你这回是第四回了。依清规，笞八十，枷号五日。这回你走不了了。”他顿了顿，目光从酒道士身上移到瘦高个身上，“李捕头，劳烦了。”

瘦高个动了。他没有往前冲，甚至没有迈步。他只是把手腕一抖，那根铁链像活了一样从他手里弹出去，铁爪张开五根爪指，带着破空声直扑酒道士的右肩。这一爪的速度快得离谱，牛二隔着一整片广场都能听见爪尖撕裂空气的尖啸。酒道士的反应也快。他往后撤了半步，身体往左一侧，铁爪擦着他的肩膀飞过去，爪尖在他破衣上划出三道口子，露出里面被太阳晒得黝黑的皮肉。