簪头雕着一朵小小的兰花，在日光下泛着温润的光。

皇上也派人从宫中送了礼过来。

王福亲自跑了一趟，捧着一个紫檀木匣子，说是皇上赐给德妃娘娘的及笄贺礼。

匣子打开，里头是一对羊脂白玉的镯子，玉质温润通透，品相极好，一看就是宫里的东西。

沈清辞只道了谢，将匣子合上交给碧珠收好。

虽然国丧期间场面简单不宣扬，但有皇上送的东西、永宁侯夫人来做全福人、楚云昭、林三小姐、王秀萦这样的贵女在场陪着。

沈家给她的体面已经做足了。

没有人敢说沈家怠慢了女儿，也没有人敢说德妃娘娘的及笄礼寒酸。

该有的都有了，不该有的也没有人挑剔。

新皇登基，四海初定，压在众人心口的那块石头总算是挪开了些，府里的气氛也渐渐活泛起来。

到了正午，沈家众人齐聚在正厅用膳，男人们在正厅里，女眷们则聚在花厅里说笑，窗外的日光照进来，映得一屋子衣香鬓影、欢声笑语。

楚云昭好些日子没见到谢悠然了。

今日在花厅里一见到谢悠然，她便眼睛一亮，提着裙摆走过来，挨着谢悠然坐下，亲亲热热地拉过她的手。

“你平日里都在竹雪苑不怎么出来走动，不嫌闷吗？”

谢悠然也有一段日子没见到楚云昭了，见她坐过来便弯了弯嘴角，温声道：“我倒还好，坐得住。你呢？”

楚云昭听了她的话，整个人就像被霜打过的茄子似的，肩膀一垮，叹了口气，拉着谢悠然的手压低声音道。

“悠然，我娘在给我相看人家呢，急得不得了。”

她说着又往谢悠然这边凑了凑，声音压得更低了。

“新皇登基，皇上一个子嗣都没有，不要说子嗣了，就是一个嫔妃都没有。

我娘说如果我不想进宫，就要赶紧把亲事定下来，可我不想嫁人。”

谢悠然眉头微微一挑，手里的茶盏搁了下来。

这事她还没有听说过，便问了一句：“你从哪里听的消息？”

楚云昭撇了撇嘴，像是早就料到她会这么问：“这还用听消息吗？历来都是如此。你看着吧，要不了几天群臣都会谏让皇上选秀。

如今是三月，选秀的消息发到地方，各级地方官家中有适龄未婚女子的都要上报。

等筹备得差不多了，先帝百日热孝一过，时间正正好。

到时候大选一开，像我们这样年纪合适的，谁跑得了？”

她说着说着语气就低落下来，手指无意识地绕着帕子，闷声道，“我反正不想进宫。”

谢悠然听了，轻轻叹息了一声。

女子多有不易，她心里比谁都清楚。

她从前也以为自己的人生只能随波逐流，后来一步一步走到今天，才有了自己手里这一方天地。

云昭是个好姑娘，若当真被一道旨意送进宫里，从此困在重重宫墙之中，那日子想想便让人觉得喘不过气来。

她那日听沈容与说“二妹妹会是一辈子宠妃、不会有自己的子嗣”之后，每次看见沈清辞，心里总有一种说不清道不明的异样。

从前她们是一家人，她是沈家妇，二妹妹是沈家女，坐在一处吃饭、说笑、走动，都是寻常不过的事。

可等沈清辞入了宫，那层关系就变了。