n赫连朔的拒绝在萧景宣的意料之中，看到赫连朔说那话时眼底的愧色，还是轻轻抿了一下嘴角。

这个曾经统领北境最大马市的汉子，如今被世道磨得连一口从天而降的馅饼都不敢张嘴接，怕的不是饼里有毒，怕的是自己咽下去之后连累了身边的人。

萧景宣并不着急，他把茶盏往赫连朔面前推了推，语气不疾不徐：“赫连先生顾虑的，无非是安北侯从中作梗。运输线路、通关文牒、货栈仓储，哪一样都在他的眼皮底下，他随便动一根手指头就能让赫连家的马车翻在半道上，是不是？”

赫连朔沉默着点了点头。他端着茶盏没有喝，指尖在盏沿上摩挲。

“可赫连先生有没有想过另一层事？”萧景宣搁下茶盏，从袖中取出一卷羊皮纸摊开在桌面上。

羊皮纸的边缘磨得发毛，一看就是用了很久的老物件，上面密密麻麻标注着九州的山川河流、关隘驿站，墨迹深浅不一，很多地方被人反复描过。

赫连朔低头一看，瞳孔骤然缩了一下。他认得那些标注——那是他祖父留下的手迹，当年赫连家马市的北线运输图，上面有他爷爷用朱砂标的“此处有狼群”“冬季积雪厚半丈”“沿途三家驿站可歇脚”之类的细碎笔记。这幅图他找了整整两年，以为早被债主收走了。

“萧公子怎么会有……”他的声音发哑。

“手底下的人从北境一个旧货商手里收来的。”

萧景宣的手指在地图上轻轻一点，落在一处用墨线密密圈起来的区域，那是漠北通往大宛最隐蔽的一条山道，地图上连名字都没标，但赫连爷爷用极细的字迹在旁批了四个字：“马可通行。”

“赫连家不只是马养得好。”萧景宣说，“你们家的人走南闯北贩马，对九州的山水地形比官府测绘司还熟。漠北到陇西的暗道、大宛边境的便道、绕过关卡的野路子，这些东西在赫连家人脑子里装了几辈子，比任何通关文牒都好使。”

他抬起眼，看着赫连朔，声音沉而稳：“我不需要赫连家给我运货走官道。我需要的是一条拓跋衍伸手够不着的路。你们赫连家的马帮，走暗路的本事整个漠北找不出第二家。运输的事全交给你，商品我出，分成不变。拓跋衍就算把摘星阁每一根柱子都盯穿了，他也盯不住那些他连名字都不知道的山沟子。”

赫连朔的手指搭在羊皮纸上，指腹缓缓拂过他爷爷留下的那行“马可通行”的小字，喉结上下滚了好几下。

他身后的赫连澈已经按耐不住了，不顾规矩接茬说，“爹，你就答应了吧，横竖都是个死，咱们还不如放手一搏，也许能绝地求生。”

他受够了拓跋家的窝囊气。

“可是……”赫连朔的声音干涩，“安北侯不会善罢甘休。就算他堵不了运货的路，他也能堵别的地方——粮草供应、马料来源、人丁征调……他有一万种法子让赫连家连一匹马都养不活。”

萧景宣收起了羊皮纸，端端正正地折好，推回赫连朔面前。他没有再劝，只说了两句话。

第一句：“赫连先生，你们赫连家几代人用脚板丈量过这九州的每一寸土地，如今你们连三尺宽的商道都不敢走了？”

第二句：“安北侯那边，我来处理。”

这两句话说完，萧景宣起身拱了拱手，示意送客。赫连朔攥着那卷羊皮纸站起来，走了一步又停下，背对着萧景宣，声音闷闷的：“这幅图……”