十一月初，京师的积雪已没过马蹄。

秦烈一行三十骑，出德胜门，北上昌平。

与入京时的沉重杀气不同，此时的秦烈换上了一袭玄色披风，腰间那柄刻着血槽的雁翎刀依旧显眼，而那道镇守宣府总兵官的敕书，则被他随手塞进马兜。

他身后的那抹火红旗帜，在冰冷的灰蒙天色中，像是一团倔强燃烧的炭火。

回望京师，高耸的城墙在暮色中逐渐模糊。

那座城池曾经历了也先数万铁骑的围攻，如今余波未定，城头上还残留着焦黑的弹痕。

在百姓眼中，这是一场保卫社稷的大捷；但在秦烈眼中，这不过是旧秩序崩塌前的一场回光返照。

“伯爷，咱们走得这么干脆，于大人在那偏殿里，脸色可不大好看。”

陈勋驱马并行，鼻孔里喷着白气。他想起午门前那泼洒在地的御酒，至今仍觉得后脊发凉。

大明立朝八十余载，还没见过哪个正二品的边将敢在午门前，当着满朝文武的面，把皇帝的赏赐当成草纸般丢在一旁。

“于廷益是个君子，君子惜名。”

秦烈目视前方，声音冷冽如刀，“但他更需要一个能打仗的孤臣。我不入京，他反而能睡个安稳觉。我若真进了石亨那帮人的圈子里，成了宣城侯，那才是真的自断双翼。石亨想要我的兵，朱祁钰想要我的命，唯独于谦，他想要这大明不亡。”

“可咱们这一走，骂名恐怕要堆成山了。”

柳成林嘿嘿一笑，拍了拍怀里揣着的尚方剑，“临行前，成敬那老阉货派人传话，说咱们是宣府独夫。伯爷，这名头听着，倒比那劳什子镇朔伯带劲。”

秦烈勒马驻足，立于缓坡之上，遥望北方的群山。

“独夫也好，孤臣也罢。这天底下的太平是假，乱世是真。”

秦烈微微眯眼，“土木堡丢了二十万大军，也先虽然退了，但人心里的土木堡还在。朱祁镇在塞外喝风，朱祁钰在龙椅上坐立难安。这大明，已经不是靠圣旨就能守住的大明了。”

当秦烈回到昌平驻地时，三千靖难营将士已然列阵完毕。

这不是三千残兵，而是经历过紫荆关喋血、白羊口烧粮、德胜门凿穿的铁血精锐。

每一个士卒的脸上，都带着一种京营将士身上从未有过的悍气。

那是从死人堆里爬出来的自信，是唯秦烈马首是瞻的狂热。

“禀伯爷！入京请赏的物资已全部清点完毕！”

柳成林翻身下马，捧出一本厚厚的册子：“战马三千四百匹，甲胄两千套，火药六百石。虽然没拿那千两赏银，但于大人偷偷批了一批军需，全在这儿了。”

秦烈翻身下马，行走在林立的枪林之间。

他亲手扶正了一名因伤缺了半截耳朵的小校的头盔，随后转身，面对这支已经完全打上他烙印的军队。

“弟兄们！”

秦烈声音低沉，却足以穿透寒风：“京里的爷们儿想让老子封侯，让你们编入京营。他们想把你们关进那高墙里，当温水里的鸭子！”

人群中传来一阵沉闷的哄笑，却无人说话。

“老子拒了！”