那名年轻账房此时已经解下了厚重的毛毡，露出一身利落的月白男装。

束发的青丝用一根白玉簪子固定着，面若敷粉，唇若点朱。

此人，正是晋商八大家之首、范家的掌上明珠――范霜华。

范家明面上是她父亲掌舵，可这几年走南闯北、与漠北鞑子私底下做的十几万两银子的大买卖，有七成是这位范姑娘在幕后运筹帷幄。

此时，范霜华正站在窗前，她的手里正死死捏着一本宣府市面上的物价手抄册。

这册子是范家暗桩今日刚递上来的。

“奇怪……太奇怪了。”

范霜华借着微弱的烛火，指尖在册子上的那行墨迹上轻轻划过，秀眉紧蹙。

根据暗桩的回报，朝廷断饷断粮的公文今天下午才到监军署，钱粮司那批霉米拌沙子的破事也该传开了。

按理说，此时宣府城内应该人心惶惶，粮价飞涨，铁价和官盐更是该有市无钱。

可这册子上清清楚楚地写着：宣府城内粮价虽有波动，但大米每石不过二两三钱。而私铁与官盐的价格，甚至比京师还要低上一成！

“这不可能。”

范霜华喃喃自语，眼中满是震惊与困惑。

大同、蓟镇那边若是断了饷，不出三日守军就会哗变，商贾便会趁机哄抢物资。

可这宣府，秦烈手里不过两万人，他凭什么能把市面上的盐价和铁价死死压住？

“除非……他手里不止钱粮司那一处库房。他早有储备，而且数量大到根本不怕朝廷锁喉。”

范霜华越算越心惊。

她原本以为这位年轻的宣府侯不过是个靠着军功起家的莽夫，趁着朝廷内乱在边关争权。

可现在看来，秦烈在宣府扎的根，比她想象的要深得多。

他不是在防瓦剌，他是在防朝廷。

“这个秦烈，到底是何方神圣……”

范霜华深吸一口气，平复了一下狂跳的心口。

她快步走到书桌前，铺开一张极薄的宣纸，提笔蘸墨。

今夜北门外，范家的货被扣了，范安被打断了牙。

更重要的是，秦烈点名要见范家能做主的人。

她必须立刻写信给张家口的老父，重新评估宣府的局势。

这宣府的局势变了，晋商八大家对漠北和朝廷的策略，也得跟着变。

然而，她手中的毛笔刚刚落在纸面上，还没来得及写下一个字。

“咚――！咚！咚！”

窗外，长街上突然传来了更夫沉闷的梆子声。

“天寒地冻，闭门防火――”

更夫的嗓音有些沙哑，在风雪里传得很远。

范霜华手腕一抖，不知为何，心里突兀地升起一股强烈的危机感。

不对。

这聚贤客栈周围，太安静了。

“嗖――！”

几乎是在她警觉的瞬间，一声凄厉的破空声陡然撕裂了风雪！

范霜华脸色剧变，本能地往后退了一步。

“砰！”

客栈厚重的木窗被瞬间击碎，木屑纷飞。

一支弩箭擦着她的耳颊狠狠刺入木柱上！

箭羽还在剧烈震颤，发出一阵嗡嗡的低鸣。

而在那箭杆上，绑着一张纸。

范霜华脸色有些发白，背靠着墙壁，胸口剧烈起伏。

她走南闯北，见过不少刺杀的阵仗，但这一箭力道拿捏得极准。

这分明不是要她的命，而是警告。

或者说，是打招呼。

整个客栈二楼静悄悄的，范家的百余名精锐护卫，竟然没有发出半点示警的声音。

这说明什么？

说明整个客栈，早就在守夜营的死死掌控之中。

范霜华咬了咬牙，缓步上前，颤手解下了弩箭上的红绳。

白纸展开。

上面只有龙飞凤舞的几个大字，字迹苍劲如刀：

“范姑娘，明日午时，侯府请茶。”_c