“父亲！二哥已经暗中联络了鞑靼部，他想篡位！”

三子怒吼。

“你胡说！是你勾结了脱脱不花的余孽！”

阿失帖木儿拔刀相向。

大帐内瞬间乱成一团。

探子冷眼旁观，悄然退出了大帐。

――

也速干站在夜风中，看着不远处连绵的火把，从怀里摸出宣府刚送来的密信。

“联合弱小，打击强大。”

也速干低语一声，眼中闪过一丝残忍的笑意。

她转过头，对身后的心腹吩咐道：“去，给三王子送口信。就说宣府的五百口精铁长刀和三千斤精盐，今夜便运到他的营地。让他放手去干，宣府侯在后面撑着他。”

“是！”

心腹潜入黑暗。

不出三日，这片肥沃的草原，便要被鲜血彻底染红。

而这一切的丝线，都攥在宣府城头那个男人的手里。

十日后，北京城。

紫禁城，乾清宫内。

朱祁镇已经三天没合眼了，眼眶里布满了血丝。

御案上，不仅有沈文度在北京城里上蹿下跳、结交联络底层官员的密报，更有宣府刚传来的惊天噩耗。

“九边联军大元帅……自筹军饷……截留两淮盐税……”

朱祁镇念着密折上的字句，声音抖得不成样子。

他突然发了疯似地将桌上的砚台、笔架狠狠砸在地上，发出一阵刺耳的脆响。

“秦烈！你这个逆贼！你这是要造反！你要篡位！”

朱祁镇歇斯底里地咆哮着。

大殿内，太监总管曹吉祥跪在地上，浑身筛糠。

“石亨呢？！传忠国公石亨！让五军营集结！朕要御驾亲征，灭了这个逆贼！”

朱祁镇扯着嗓子大喊。

片刻后，一双沉重的铁甲战靴踏入大殿。

忠国公石亨面色沉重，他甚至没有像往日那般行大礼，只是微微抱拳：

“臣石亨，参见陛下。”

“石卿！你来得正好！”

朱祁镇冲下玉阶，一把拽住石亨的甲胄，急声道，“秦烈在宣府自任大元帅了！二十万边军全听他的！你快点兵，带上五军营，带上神机营，去杀了这个反贼！”

石亨没有动。他看着状若疯狂的朱祁镇，眼中闪过一丝复杂的无奈，长长地叹了一口气。

“陛下，退让罢。”

石亨吐出四个字。

朱祁镇一愣，整个人如遭雷击：

“你说什么？！你让朕退让？！你手里的五军营是吃素的吗？！”

“陛下，微臣昨日刚去看了神机营。”

石亨转过头，看着窗外阴沉的天空，声音里带着绝望，

“神机营的铜铳、火药，有三成是陈旧不能用的，剩下的，也是兵部那帮贪官造的废品。可宣府新军呢？他们手里拿的，是格物谷造的线膛铳，射程远胜我们三倍！大炮更是能打到五里之外！”

他顿了顿，横肉抽搐：

“更何况，江南的盐税、赋税如今根本进不了北京的国库。大同、宁夏的粮车全往宣府运。咱们五军营的将士，已经两个月没发足饷了。现在出关，军心必变！”

朱祁镇倒退三步，跌坐在冰冷的玉阶上，失魂落魄：

“那……那该如何是好？难道就看着他做大？！”

石亨惨笑一声，摇了摇头：

“陛下，秦烈已成气候。他有工业、有财赋、有民心、有铁骑。如今的大明北疆，非一战可定！若强行开战，居庸关十日内必破，北京城……守不住的。”

大殿内，一瞬间死寂得只剩下朱祁镇粗重的喘息声。

龙椅还在，江山却像是已经换了主人。

而在宣府驻京会馆的阁楼里，军师沈文度正端着一盏清茶，看着紫禁城的方向，悠然地落下一枚黑子。

局，已经死得不能再死了。_c