老妇人气息奄奄，眼底戾气早已被病痛与绝望磨得所剩无几，只剩满心疲惫与麻木。她虚弱地喘着气，断断续续开口：“我……我是南边逃难来的……无门无派，孤身一人。”

她顿了顿，气息愈发微弱，如实道出缘由：“我找上孙超……不过是看中他是侯府公子、生来富贵，气运深厚。事成之后，他许诺给我一处安稳宅院，让我往后有个安身立命的去处，不用再四处颠沛流离、躲避追查……”

寥寥数语说完，她脑袋一歪，彻底撑不住，双眼一闭，直接昏死过去，彻底没了声息，只剩一丝微弱气息尚存。

“侯府公子？”沈括一听就炸毛了，瞪着孙超恶狠狠的问道，“你倒是变成侯府公子了？”

另一边，死里逃生的孙超彻底慌了神，再也没了往日的嚣张贪心，满脸悔恨与恐惧。

他连身上的蛇尸都顾不上推开，挣扎着爬起身，跌跌撞撞扑到沈括面前，满脸狼狈惨白，不停低头求饶。

“表哥我错了！是我胡说八道，在外面乱借用你的身份。我真的知道错了！我一时鬼迷心窍才做错事，你原谅我这一次好不好？我再也不敢了！”

他姿态卑微至极，连连磕头认错，只为了求沈括能心软饶恕他。

他知道平日里沈括这个表哥对他是最好的。

沈括垂眸看着他，心底五味杂陈，轻轻冷哼一声。

说实话，看着表弟这般凄惨狼狈、险些丧命的模样，他心底难免掠过一丝恻隐，也想就此揭过此事。

可转念回想，孙超背地里那些恶毒算计、刻薄心思，还有之前口不择的阴狠话语，再想起明珠的叮嘱――这换运邪术不止会抽干他的气运、断送他的前程，更会要了他的性命，甚至牵连整个武昌侯府。

一瞬间，那点泛滥的恻隐之心、多余的圣母心软，彻底消散得干干净净。

亲情再重，也重不过自家满门安危，更容不得这般背主害亲、忘恩负义的恶行。

沈括面色彻底冷了下来，不再动容，眼神里只剩淡漠与疏离。

此时夜色彻底沉落，夜幕漆黑如墨，山间晚风寒凉，时辰已然不早。

明恒环顾四周，语气沉稳开口：“此地不宜久留，邪术一事牵扯甚大，拖延不得，我们连夜回京。”

三人迅速达成一致，当即找来绳索，将昏死的老妇人牢牢捆缚结实，又看管住惊魂未定、满心悔恨的孙超，将两人一并安置在孙超来世的马车上，勒令已经吓的瑟瑟发抖的车夫驾车调转方向，连夜朝着云都疾驰而归。

一路快马加鞭，赶回京城时已然是子夜时分。

整座云都夜深人静，万家灯火尽数熄灭，厚重的城门早已准时落锁紧闭，城墙上守卫森严，四下寂静无声。

寻常车马百姓，此刻根本无法入城。

明恒翻身下马，走到城门下，亮明自身身份。

守城将士听闻是皇室子弟深夜归城，不敢怠慢，连忙打开侧门放行。

车马顺利驶入漆黑寂静的都城。

此事关乎邪术害人、侯府安危，半分拖延不得。

刚一入城，沈括便当即决定，直接带着孙超与昏死的老妇人折返武昌侯府，彻查此事、禀报长辈。

临别前，明恒特意拉住沈括，低声细细叮嘱：“今夜邪术、阵法、明珠出手之事，务必闭口不提。对外只字不露天机，尽量不要牵扯到她，护好她的身份。”

沈括郑重点头，自是不敢忤逆了明恒。_c