太后则慢悠悠跟在他身后，手里拎着个小巧的竹篮，随手往翻新的土里撒菜种，神态悠闲自在，看起来就是十分的舒心满意。

明昊远远看见这一幕，抬手止住宫人通报，独自迈步走了过去。

他弯腰拾起地上闲置的锄头，看着满头大汗的明砚，笑着开口：“二弟，倒是难得，咱们兄弟好久没这般一起动手干活了。”

明砚闻声抬头，见是皇帝来了，赶忙抬手抹了把汗，起身就要行礼，却被明昊抬手拦住。

太后见儿子过来，脸上立马绽开笑意，随口吩咐：“你二弟能干，大半块地都翻好了。你既然来了，就别站着看热闹，拿桶水把我刚撒的种子都浇透。”

“儿子遵旨。”明昊应声应下，随手丢下锄头，拎起墙角的水桶水瓢，踏实浇起了地。

一时间，皇帝浇水、亲王翻土、太后撒种，大盛最尊贵的母子三人，分工利索、说说笑笑，场面和睦又接地气，半点皇家高贵疏离感都没有。

而谢家父子，早已被宫人引到一旁空地上跪着。

两人就这么安安静静跪着，将眼前这副母慈子孝的画面尽收眼底。心里再憋屈、再不甘、再难堪，也只能硬生生憋着，连头都不敢抬。

他们就像两个无关紧要的背景板，被彻底晾在角落，无人问津、十分的萧瑟。

足足等了大半个时辰，一小块菜地才算彻底打理妥当。

宫人连忙上前伺候，端来清水、巾帕，细细替太后，皇帝和亲王点下擦净手脸、整理衣袍，收拾得妥妥帖帖。

直到这时，太后的目光才慢悠悠挪过来，落在跪了许久的谢家父子身上。

她故作诧异，语气慢悠悠的，带着几分刻意的客套疏离：“哟，这不是定国公和谢世子吗？怎么在这儿跪着？”

谢临城强撑着虚弱的身子，腰背一弯，带着谢云澜恭恭敬敬叩首行礼，姿态放得极低。

一旁的明砚端起宫女递来的茶水，慢悠悠呷了一口，眼底藏着几分冷嘲，张嘴就带着火药味，摆明了要找茬拱火：“之前不是傲气十足，瞧不上我们皇族的出身吗？现在倒是懂得卑躬屈膝了，装什么老实恭顺？”

他心里本就憋着一口气，谢家三番五次轻慢刁难明珠，他早就记恨在心。如今谢家落难，他自然不会轻易放过，能怼一句是一句，非要替自家女儿把委屈出尽。

谢家父子头颅紧贴地面，不敢有半分反驳，齐声低声道：“臣等不敢。”

“不敢？”明砚冷哼一声，语气锋利，“你们胆子大得很！仗着世家根基雄厚，就敢轻慢郡主、藐视皇族，连母后的懿旨都敢公然违抗。你们今日能安然跪在这里，全靠陛下仁慈宽宥。若是依着我的性子，单凭你们欺辱明珠、目无太后的罪名，我直接闯了你们安国公府，定是要好好教训你们一番！”

谢临城与谢云澜连忙连连叩首，恭敬认错：“臣等知错，多谢陛下隆恩宽恕。”

两人始终匍匐在地，大气都不敢喘。

明砚抬眼悄悄看向明昊，兄弟二人目光轻轻一碰，一个极淡的眨眼示意，彼此瞬间通透。

他立马就懂了，兄长方才在御书房，定然已经从谢家手里拿到了足够的好处。

谢家这桩祸事，终究还是会被重重拿起，轻轻放下的。

既然目的都达到了，他也没必要继续死咬不放。

明砚当即收了满身锋芒，转头看向太后，装出一副恭顺模样：“母后，此次谢家违抗的是您的懿旨，冒犯的也是您的威严。儿臣与陛下不好多做干预，最终如何惩处，全凭母后做主。”

太后闻，没好气地翻了两个白眼，心里透亮得不行。

这两个臭小子，算盘打得比谁都精。

明昊在朝堂拿捏实权、收走谢家根基，占尽朝堂好处。

明砚借着由头出气，替明珠讨回公道。

兄弟俩各自捞足了便宜、出尽了风头，最后偏偏把这个最难拿捏、最容易得罪人的收尾难题，一股脑甩给了她。

太后自是知道自己手里的这份判罚，分量极重，半点马虎不得。

罚得太轻，会显得太后懿旨形同虚设，皇家威严荡然无存，往后各大世家只会愈发嚣张，不把皇权放在眼里。

可若是罚得太重，彻底把谢家往死里逼，又会牵动所有老牌世家的神经，引得朝野人心浮动、世家离心，反倒坏了大局。_c