安稳闲适的日子总是过得格外轻快。

转眼之间，便到了与谢家约定的三日之期的最后一日。

纵使明恒与明珠心底万般不愿，也只能如约入宫，兑现那日替谢家周旋求情的承诺。

兄妹二人早已私下商议过这件事情。

等一会进了宫，他们两个就兵分两路。

明恒前去面见皇帝，逐条剖析朝堂局势、陈明利弊，以朝局大势说服皇伯父。

明珠则去往寿安宫陪伴太后，借着撒娇温存的由头，软磨硬泡吹吹枕边风。

他们两个一刚一柔，一个对着皇帝讲道理，一个对着太后撒娇，相辅相成，想来效果定然不差。

可二人心中都清楚，他们的皇帝伯父豫章皇帝心思通透、洞察世事，可不是什么好糊弄的皇帝。

明恒速来冷静自持，极少主动插手朝堂纷争，如今却为了谢家之事这般尽心尽力、步步筹谋，皇帝必然心中生疑，定会追问缘由，揣测他们王府是不是收了世家的礼物。

马车上，明恒微微蹙眉，有些头疼地搓了搓脸颊，满心无奈。

这件事着实有些尴尬。

若是据实相告，必然会引出明珠遭遇天罚、被天雷劈中的秘事，此事诡异莫测，一旦深究，妹妹的本事就要遮盖不住了。

可若是刻意隐瞒、含糊搪塞，便是欺君罔上，罪名更重，万万不可冒险。

明珠看着兄长一筹莫展的模样，忽然弯眸轻笑，凑过去打趣道：“要不你牺牲一下？”

“你便说你看中了谢家的谢云曦，那日谢云曦苦苦哀求于你，你心有不忍，才愿意倾力替谢家周旋说情。这般说辞，合情合理，皇伯父定然不会多疑。”

“作死！”

明恒抬手轻轻敲了下她的头顶，又好气又好笑，当即否决，“休得胡说八道。我眼界还没这般浅，断然看不上谢云曦那般性子的女子。”

明珠乖乖揉了揉额头，拖长语调应了一声“哦”，心底暗自觉得这提议确实不靠谱，转瞬便抛之脑后。

只是她心头忽然生出好奇，随口问道：“说起来，哥哥你到底喜欢什么样的女孩子？”

前世的前世，兄长是真的受了苏轻语的蛊惑，听了不少关于自己的不好传闻，渐渐对她疏离冷淡、处处苛责。

可她直到身死那一刻，明恒依旧孑然一身，从未娶妻立妃。

如今细细回想，兄长当年大抵也不是真心爱慕苏轻语，只是苏轻语温顺懂事、乖巧安分，活成了他心底刻板认知里“妹妹该有的模样”。

对比之下，向来肆意张扬、不受拘束的自己，便愈发显得顽劣叛逆，惹人厌烦。

思及此处，明珠心底轻轻一叹，过往执念已然淡去，只剩释然。

明恒无奈扶额，彻底败给了自家妹妹的跳脱心思：“现在是说这些闲话的时候？先好好想想，待会儿如何应对皇伯父的盘问才是正事。”

“我早想好说辞了。”明珠收敛嬉笑，正色开口，条理清晰，“你便如实回禀，谢十七曾在宫中救过我的性命，此事太后宫中的宫女都亲眼所见，人人可证，绝非虚。后来我偶遇重伤流落的他，于心不忍，便将人带回王府救治，是我执意缠着你，求你保下他的性命。”

这番说辞半真半假，最为稳妥。

宫中救人是确凿事实，无人能质疑；街头偶遇、伤势沉重也有据可查，无从辩驳。从头到尾算不上欺君罔上，顶多是隐瞒了天雷天罚的隐秘，却足以搪塞所有盘问，堵住所有人的口舌。

明恒细细思忖片刻，眼底愁绪渐散，缓缓点头：“此话可行。”

横竖如今谢十七早已安稳落在他们手中，卖身契归王府掌控，木已成舟。

就算谢家日后反应过来，察觉他们刻意模糊了关键缘由、稍稍遮掩了真相，也无可奈何。

更何况，他们今日确实如约入宫替谢家求情，兑现了当日承诺，并未失信。

兄妹二人就此敲定说辞，便也定心了，一进了宫，两个人立即按照原定计划分头行动、各赴其事。