小伙计拼命点头，头点得像啄米：

“有有有！每个季度会开一次大会，但只有堂里的金牌代笔和各个据点的掌柜才有资格去，小的这种跑腿打杂的，一次都没去过。任务都是大会上布置好，掌柜回来再分给我们做。”

楚慕聿叩着扶手的手指顿了顿，目光一沉：

“下一次大会，定在什么时候，什么地方？”

小伙计狠狠咽了口唾沫，嗓子干涩发颤：

“下、下月十五，在城西的秋水山庄。”

楚慕聿在心里记下了这个日子地点，转而看向瘫在条凳上的掌柜，声音不紧不慢，却带着不容抗拒的压迫：

“往年开大会，去的人你都见过，折桂堂的堂主到底是谁？堂里还有哪些要紧人物？”

掌柜瘫在条凳上，脸色灰败得像一摊被人踩烂的烂泥。

他见那伙计已经把底都兜了，长长叹了一口气，闭上了眼睛。

再睁开时，眼里只剩下一片化不开的死灰。

他哑着嗓子开口，那声音沙哑得像是从深埋地下的枯井里冒出来的：

“开大会的时候，人人都戴着人皮面具，彼此都见不到真容，就连说话声音都是故意伪装过的，谁也认不出谁。”

“楚大人的人跟踪折桂堂这么久，上次科考的任务坏了之后，我们就把据点转移到这笔砚居来了。”

“大人想必也清楚，折桂堂的易容术有多厉害——只要对方不肯露出真容，根本没人能分辨出他的真实身份。”

楚慕聿自然是知道的，那个顶替田伯安的假货，至今还被他秘密关在刑部大牢里。

那张人皮面具做得天衣无缝，连跟他同床共枕十年的结发妻子都骗过去了。

他沉默了片刻，忽然再次开口，声音很轻，轻得像一片羽毛落在冰面上，却带着千钧重量：

“本官再问你，燕伯宴跟折桂堂到底是什么关系？为什么他会通过你们互通消息？风陵渡劫杀本官父母，是不是他派你们安排山贼设伏？”

掌柜闻连连摇头道：“大人明鉴！草民真的不知道燕伯宴的身份！”

“折桂堂不止做代考的生意，也做江湖牵线、打探消息的买卖。”

“或许燕伯宴只是通过折桂堂牵线找了一伙山贼罢了，大人，草民真的就只知道这些！真的！”

楚慕聿见该问的都问得差不多了，站起身冲随山摆了摆手：

“押下去，分开看管，严加看守。”

随山应了一声“是”，一挥手，衙役们立刻上前，把掌柜和几个伙计从地上拖起来，押着出了笔砚居的大门。

铺子里一下子安静下来，只剩下楚慕聿一个人。

他站在空荡荡的堂屋中央，案上的烛火在他身后不停跳动，将他的影子拉得很长很长。

投在对面的墙壁上，像是一头蛰伏的巨兽。

他站在原地沉默片刻，忽然察觉到窗外一丝极轻的呼吸声，眉头一皱，身形一闪，猛地朝着窗边掠去——

“砰”一声巨响，木窗应声而碎。

木屑四溅开来，碎木片四处飞射。

沈枝意正蹲在窗底下，耳朵贴着墙壁偷听里面的动静，还没反应过来是怎么回事，整扇窗就在她耳边炸开了。

一块碎木片擦着她的脸颊飞过去，差点就砸在了她脸上。

她吓得心脏瞬间骤停，本能地转身就往外面跑。