“咸哥，这个……我这不正张罗着嘛。”

“张罗多久了？”咸中又磕一颗，“我给你陈家垫的那五千块本钱，说好了每月连本带利往回滚。头两个月，陈胜按点给我送来。腊月这一茬，人影都没见着。”

“陈胜他……”陈华灿嗓子发干，“他跑账去了，这年关底下，欠债的都躲，收起来慢。”

“慢。”咸中把这个字咂摸了一遍，“慢我能等。可我今儿上门，不光是催钱。”

他抬了抬下巴。左边那后生从怀里掏出个空信封，往桌上一拍。

“我托人去问了几户借了钱的。”咸中盯着他，“他们说，从腊月起，就没人上门收过账了。陈胜没去，陈广也没去。那沓借据呢？”

陈华灿的后背一层汗下来了。

那沓借据，是命根子。上头压着他从工商所讨来的公章。这东西在，是拿捏债户的凭据；这东西丢了，就是一把随时能捅死他的刀。

他这半个多月满山沟地找陈广，的就是这个。

“借据……在我哥手里。”陈华灿咽了口唾沫，“他管着账本。”

“那你哥呢？”

屋里静了一下。

咸中不磕瓜子了，两只手搭在椅子扶手上，就那么看着他。

两个后生也不动，屋里头静得能听见灶膛里柴火噼啪。

陈华灿脑门上的汗顺着鬓角往下淌。

他脑子飞快地转。

瞒？瞒不住。

咸中今儿既然摸到了借据没人收账这一层，就是铁了心要个说法。他要是含糊过去，这两个门柱一样的后生，抬手就能把他这条腿卸下来。

“咸哥。”他声音发飘，“我跟您说实话……”

“说。”

“我哥……我跟陈胜，找不着了。”

咸中的眉头动了一下。

“找不着？”

“腊月底就联系不上了。”陈华灿手心里全是汗，越说越急，“我上他家去看，屋里翻得乱七八糟，人不见了。我这半个月，一个村一个村地找，问遍了，没人见着。活不见人……”

后头半句他没敢说出来。

咸中盯着他看了好一会儿，忽然笑了。

这一笑，陈华灿心里头更凉。

“陈华灿，”咸中身子往前倾了倾，“你的意思是，我五千块本钱撒出去了，收账的人没了，借据没了，连本带利，一笔勾销？”

“不不。”

陈华灿差点从凳子上滑下去：“咸哥，钱我认，一分不少。您给我点时间，我哥这事一有着落，账本借据一到手，我立马给您补齐。”

“时间。”咸中站起身。

他个头不高，可这一站起来，陈华灿只觉得整间屋都矮了半截。

咸中踱到他跟前，弯下腰，脸凑得很近。

“华灿，你在银行当你的副所长，我不惦记。可你陈家借我的钱，得还。”他一字一顿，“我给你到二月二。龙抬头那天，我派人来取。本钱五千，外加这两个月的利，一共六千八。”

陈华灿嘴唇哆嗦：“咸哥，六千八……我一时半会儿……”

“我不管你哥是死是活，也不管那借据是丢了还是烧了。”

咸中直起腰，拍了拍他的肩膀，那一下拍得陈华灿肩膀一沉。

“你是他弟弟，你在衙门里当官，这钱找你要，天经地义。”_c